Un test per determinar quins pacients amb càncer respondran als tractaments d'immunoteràpia
La prova classifica els tumors en tres categories: calents, intermedis i freds, segons si són més o menys visibles per a les nostres defenses. És a dir, si incorporen cèl·lules actives del nostre sistema immune o no. I això perquè la immunoteràpia té més possibilitats de funcionar en els tumors anomenats calents, on sí que hi ha aquestes cèl·lules. La responsable de la recerca, Ana Vivancos, ho explica així:
És un test que hem construït a base d'expressió gènica per poder referir la inflamació, la resposta immune en certs tumors, que són els calents, i que ens pugui replicar que aquell sistema immune s'havia activat a dins del tumor, però no és capaç d'acabar tot el procés d'atacar les cèl·lules del tumor i destruir-les.
Una ajuda per optimitzar el tractament
Però el test també incorpora diferents tipus d'inhibidors, que són els elements que ajuden les cèl·lules tumorals. I això, segons Vivancos, també pot servir per determinar quines combinacions d'immunoteràpia seran més efectives en cada pacient:
Aquest inhibidor, que és capaç d'activar el tumor, pot ser de diferents menes. A banda del nostre test, també hem inclòs els nivells d'expressió de cadascun d'aquests tipus d'inhibidors que es coneixen per poder decidir millor quins fàrmacs podem utilitzar d'una manera més dirigida.
Funciona en tots els tumors sòlids i en la metàstasi
L'estudi s'ha fet amb més de 2.000 mostres de 45 tipus de càncer i, en principi, el test, anomenat VIGex, seria útil per a qualsevol mena de tumor sòlid i per a les seves metàstasis.
I com que els tumors evolucionen, també podria servir per fer seguiment dels pacients, tal com apunta la investigadora:
N'hem validat l'ús, tant en tumors primaris com en metàstasis. El que nosaltres hem observat és que els tumors van canviant i les metàstasis normalment també solen ser més fredes que els primaris. La millor mostra per estudiar com està la situació tumoral és una mostra que estigui a prop en el temps quan volem tractar el pacient.
Aquesta investigació és fruit d'una col·laboració entre l'Institut d'Oncologia Vall d'Hebron, l'hospital Princess Margaret de Toronto i la Universitat de Montreal, al Canadà. I ha estat possible gràcies al suport, entre d'altres, de la Societat Espanyola d'Oncologia Mèdica, de CRIS contra el Càncer i de les fundacions La Caixa i BBVA.
