Una anàlisi de sang per saber si funcionarà la immunoteràpia en diferents tipus de tumors
La immunoteràpia ha transformat el tractament del càncer perquè utilitza el mateix sistema immunitari del pacient per atacar les cèl·lules tumorals.
Des de les primeres aprovacions d'aquest tipus de teràpies l'any 2011 són tractaments que han tingut un gran èxit, tot i que no acaben de funcionar en tota mena de tumors i no són eficaces per a tots els pacients.
Es calcula que "aproximadament al voltant d'un 15% de malalts de càncer respondran a la immunoteràpia", assegura a 3CatInfo Rodrigo Toledo, cap del Grup de Biomarcadors i Dinàmica Clonal de l'Institut d'Oncologia Vall d'Hebron i coordinador del grup de treball de biòpsia líquida de la xarxa CIBERONC.
Això fa que sigui molt important identificar biomarcadors predictius més efectius per saber en quins pacients funcionarà millor aquest tractament.
Biòpsia líquida ultrasensible
El VHIO, a través de la plataforma IMMUNOMICS-VHIO, ha llançat un projecte per a la descoberta i validació de biomarcadors per a la immunoteràpia.
I ha aconseguit demostrar que es pot saber l'èxit de la immunoteràpia en un determinat pacient utilitzant només una anàlisi de sang, concretament, una biòpsia líquida ultrasensible que analitza amb molta precisió l'ADN tumoral.
En un estudi publicat a Clinical Cancer Research, coliderat per Rodrigo Toledo i la Dra. Elena Garralda, han demostrat que aquest mètode no invasiu pot predir i monitorar la resposta a la immunoteràpia i en molts tipus de tumors.
El doctor Toledo concreta que han estudiat "24 tipus de tumors diferents per veure com la biòpsia líquida ens podria guiar, és a dir, veure quins pacients estan responent millor independentment del tipus de tumor".
Més eficaç que les imatges
Actualment, el seguiment de l'evolució de tumors tractats amb immunoteràpia es fa amb imatges radiològiques, però a diferència del que passa amb altres tractaments, en el cas de la immunoteràpia aquestes imatges poden no mostrar amb prou eficàcia la resposta al tractament.
Rodrigo Toledo explica que "en la prova d'imatge pot semblar que el tumor ha crescut, però que sigui com a resultat que el sistema immunitari ja l'està atacant, és a dir, perquè realment sí que està funcionant la immunoteràpia en aquest pacient".
En canvi amb la biòpsia líquida, diu Toledo tenim "un senyal molt específic sobre si la immunoteràpia està funcionant encara que la imatge del TAC mostri el contrari".
Molta informació i en menys temps
L'estudi va analitzar 1.455 mostres de 136 pacients amb tumors metastàtics refractaris de 24 tipus de càncer diferents, que van rebre d'1 a 3 línies successives de tractament amb immunoteràpia en el context d'assajos clínics de fase 1.
En la recerca han demostrat que la biòpsia líquida pot determinar si un malalt es beneficiarà de la immunoteràpia fins i tot abans de començar la teràpia, perquè mostra des del principi quins són els nivells de l'ADN tumoral i això determina si en un pacient concret funcionarà el tractament.
Però també ofereix un seguiment més acurat i només 21 dies després de l'inici del tractament en lloc dels dos mesos de les proves radiològiques.
Podem saber en només tres setmanes si el tumor s'està reduint i, si és així, són pacients que sabem que viuran més temps.
Informació clau per decidir el millor tractament
Els resultats de l'estudi són molt importants perquè si un pacient se sap que sí que respondrà a la immunoteràpia aquesta seria possiblement la millor teràpia per a ell, amb nivells de resposta molt potents i amb menys efectes secundaris.
I si, per contra, la prova mostra que la immunoteràpia no funciona això dona l'oportunitat als professionals de poder actuar de manera més ràpida per canviar la teràpia en lloc de continuar amb uns tractaments que no estan funcionant.
És a dir, és una informació clau per decidir si un pacient ha de continuar amb el tractament o si, al contrari, requereix un abordatge diferent.
El següent pas serà fer estudis més amplis amb l'objectiu d'incorporar a curt termini aquest tipus de test a la clínica de manera habitual, assegura Toledo.
"Continuem treballant al laboratori en el desenvolupament de noves tècniques de biòpsia líquida que puguin complementar, o fins i tot reduir, l'ús de les tècniques tradicionals d'imatge per a la monitorització de la resposta al tractament".
Aquest estudi ofereix els primers resultats de la plataforma IMMUNOMICS-VHIO, que s'emmarca en el Programa Integral d'Immunoteràpia i Immunologia del Càncer (CAIMI) del VHIO, finançat per la Fundació BBVA.
Compta també amb la col·laboració del projecte PREDICT (Personalized REsponse Imaging biomarker for Cancer immunotherapy), i s'emmarca en els consorcis europeus DART i UpSMART Accelerator, aquest últim amb finançament de l'Associació Espanyola contra el Càncer.
