Científics de l'IRB Barcelona identifiquen en ratolins una nova estratègia per reduir l'obesitat activant el greix marró
ACN Barcelona - Un estudi internacional codirigit pels doctors Antonio Zorzano i Manuela Sánchez-Feutrie, de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), han identificat en models animals una possible estratègia per reduir l'obesitat a través de l'activació del teixit adipós marró. Aquest és un tipus de greix especialitzat a generar calor mitjançant un procés anomenat termogènesi, que consisteix en la crema d'energia per mantenir la temperatura corporal. El treball, publicat a la revista 'Nature Communications', revela que la proteïna neuritina 1, fins ara vinculada al sistema nerviós, també es produeix en el greix marró i que hi actua com un potent activador de la despesa energètica i ajuda a protegir contra l'obesitat i altres malalties metabòliques.
Seria possible tractar l'obesitat sense necessitat de reduir la ingesta alimentària? Aquest estudi apunta que sí que seria possible, ja que la neuritina 1 actua incrementant la despesa energètica sense afectar la conducta alimentària, a diferència dels fàrmacs actuals contra l'obesitat i la diabetis, que actuen reduint la gana.
"El que hem observat és que, en augmentar l'expressió de neuritina específicament en el teixit adipós marró, els animals consumeixen més energia, cosa que impedeix l'acumulació de greix", explica el doctor Zorzano, que també és catedràtic de la Universitat de Barcelona i investigador del CIBERDEM, en declaracions recollides per l'IRB Barcelona.
L'augment del metabolisme es tradueix en menys guany de pes, més sensibilitat a la insulina i menor inflamació hepàtica, fins i tot en animals alimentats amb dietes hipercalòriques.
La neuritina 1, la nova diana
La neuritina 1 havia estat prèviament descrita com un factor implicat en la plasticitat neuronal. Aquest estudi demostra que també es produeix en el teixit adipós marró i hi actua promovent l'activitat mitocondrial i estimulant l'expressió de gens termogènics.
Per induir-ne l'expressió, l'equip va utilitzar un vector viral que dirigeix la sobreexpressió de neuritina 1 únicament en adipòcits termogènics. El resultat va ser una activació sostinguda del metabolisme sense reduir la ingesta ni alterar l'activitat física dels animals.
Implicacions en salut humana
La doctora Sánchez-Feutrie destaca que la troballa suggereix que aquesta proteïna "podria tenir un gran valor terapèutic per tractar l'obesitat i les seves comorbiditats, com la diabetis tipus 2 o el fetge gras, mitjançant un mecanisme completament diferent dels actuals".
A més dels resultats en models animals, dades genètiques humanes revelen que la neuritina 1 també es relaciona amb la predisposició a l'obesitat, fet que reforça la rellevància del descobriment més enllà del laboratori.
L'equip d'investigadors explora el desenvolupament d'una potencial teràpia basada en aquesta troballa. Amb tot, la recerca es troba en estadis inicials i caldran estudis addicionals abans de plantejar possibles aplicacions terapèutiques en humans.
L'estudi ha comptat amb la col·laboració de múltiples plataformes científiques de l'IRB Barcelona, com la de Bioinformàtica i Bioestadística, Genòmica Funcional, Expressió de proteïnes i Histopatologia, així com amb la participació d'investigadors d'institucions internacionals com el CNRS (França), el Karolinska Institutet (Suècia) i la Universitat de Houston (EUA).
