El caixer automàtic compleix 40 anys
"L'acollida va ser espectacular", ha recordat el director general de la companyia Barclays Bank a Espanya, Carlos Santamaria, sobre el primer caixer que l'empresa va instal·lar a la Gran Bretanya el 27 de juny del 1967 a Enfield. L'ideòleg de l'aparell que rajava diners les 24 hores del dia va ser John Shepherd-Barron, director de producte de De la Rue, que va saber resoldre la necessitat de treure diners els caps de setmana, quan els bancs estaven tancats.
Aleshores, per treure diners, l'usuari necessitava introduir un xec impregnat de carboni 14 que havia comprat prèviament a l'operador de caixa del banc. A més, els primers terminals no tenien pantalla, ja que només entregaven una quantitat fixa de deu bitllets d'una lliura.
Però tot i les seves limitacions, els caixers automàtics van ser ràpidament adaptats a la vida quotidiana de la gent i fins i tot va propiciar un augment significatiu dels clients dels bancs ja que moltes persones van deixar de guardar els seus diners en caixes fortes o "sota el coixí".
A Espanya, l'autoria de la instal·lació del primer caixer automàtic té diversos pretendents. D'una banda, Caja Madrid sosté que en va col·locar un el 1972 a la capital, mentre que el Banco Popular assegura que el primer el van posar ells a Toledo el 1974.
Sigui com sigui aquells aparells disten molt dels d'avui, ja que aleshores els moviments quedaven gravats en una cinta de paper perforat i tots els matins s'havia de passar els comptes corresponents. A més, la mida de les targetes que s'usaven era tres cops la de les actuals, que ara es poden personalitzar amb imatges al gust de l'usuari i amb una mida semblant a la d'una targeta de memòria.
Amb els anys ha quedat clar que els bancs i caixes d'Espanya van recuperar amb escreix aquell retard inicial, fins al punt que actualment Espanya és el primer país d'Europa per nombre de caixers, amb 58.600 unitats instal·lades i el segon del món, per nombre de caixers per habitant. Davant només hi queda el Japó.
