
El coet Starship d'Elon Musk explota sobre el Carib i obliga a desviar vols comercials
La nau accidentada, una versió millorada i més gran, no estava tripulada
Contratemps de SpaceX, l'empresa espacial privada del magnat Elon Musk, en el setè vol de prova del seu coet insígnia: l'Starship ha explotat sobre el golf de Mèxic poc després del seu llançament.
El centre de control, situat a Boca Chica, al sud de Texas, ha perdut el contacte amb l'Starship quan feia vuit minuts que s'havia enlairat, a les 5.38 hora local, les 23.38 a Catalunya.
Imatges enregistrades per l'agència Reuters mostren boles taronges de llum travessant el cel sobre Port-au-Prince, la capital d'Haití, i deixant un rastre de fum.
Altres imatges enregistrades a la regió i verificades per Reuters mostren restes incandescents de l'Starship caient sobre les illes Turks i Caicos, un arxipèlag de sobirania britànica a uns 150 quilòmetres al nord d'Haití i la República Dominicana.
Ara per ara, no es té constància que l'explosió de l'Starship hagi causat danys personals o materials.
Perill per als avions
L'explosió de l'Starship ha obligat a desviar desenes de vols comercials que operaven a la regió pel risc d'impacte amb restes del coet. Alguns dels avions n'han tingut prou amb modificar el trajecte, mentre que altres han hagut d'aterrar en aeroports alternatius.
L'Starship que ha explotat era "una nau de nova generació amb actualitzacions significatives", segons havia anunciat SpaceX.
Dos metres més llarg que les seves predecessores, transportava una càrrega simulada de satèl·lits i no estava tripulada.
Si tot hagués anat com estava previst, l'Starship hauria fet un amaratge a l'oceà Índic després de fer un vol suborbital d'una hora de durada.
Aquest era el setè vol de prova de l'Starship, que Musk vol convertir en un coet capaç de transportar humans fins a Mart i desplegar satèl·lits en l'òrbita terrestre.
Musk manté el calendari previst
La primera explicació sobre l'explosió de l'Starship l'ha donada el mateix Musk. En un missatge a X, la xarxa de la qual també és propietari, ha explicat que els primers indicis apunten a una fuita d'oxigen o fuel que hauria generat una pressió superior a la capacitat de ventilació de la nau.
Musk, de tota manera, afegeix que "res fins ara no suggereix que calgui ajornar el pròxim llançament més enllà del mes que ve".
En un altre missatge a X, potser per treure ferro a l'accident, Musk ha republicat un vídeo --en què es veu l'estela de restes de l'Starship-- on ha afegit el text: "L'èxit és incert, però l'entreteniment està assegurat!"
La primera prova de l'Starship va ser el 2023, any en què encara se'n va fer una altra. Durant el 2024 se n'han fet quatre, i els plans de Musk són fer-ne dotze durant el 2025, una cada mes.
L'Starship és el coet més gran que s'ha construït. Pesa unes 5.000 tones i tot sencer --amb el mòdul Starship acoblat al propulsor Super Heavy-- fa uns 120 metres d'altura.
Retorn exitós del Super Heavy
No és la primera vegada que es produeix un error fatal durant un vol de prova de l'Starship, però sí que és la primera vegada que això passa durant una fase que ja havia estat superada amb èxit en missions anteriors.
L'última vegada que la fase superior havia tingut problemes va ser al març, quan l'Starship reentrava en l'atmosfera terrestre sobre l'oceà Índic.
SpaceX, en canvi, pot celebrar que el mòdul propulsor Super Heavy ha tornat a funcionar correctament i, per segona vegada, ha sabut retornar a la plataforma de llançament i ser atrapat pels braços mecànics, després de frenar la seva caiguda mitjançant els motors Raptor que li donen impuls.
Aquest sistema de recuperació de la fase propulsora, que estalviarà diners i temps al programa espacial de SpaceX, va ser provat amb èxit per primera vegada el 13 d'octubre del 2024.
Es dona la circumstància que la fallada en la missió de SpaceX ha passat l'endemà que Blue Origin, l'empresa d'un altre magnat, Jeff Bezos, també propietari d'Amazon, aconseguís posar en òrbita el seu coet gegant, el New Glenn, durant la primera missió d'aquesta nau que vol ser competència directa de l'Starship.