Una nova teràpia pot revertir el dany al cor causat pel colesterol

Un estudi internacional liderat per investigadors del CSIC, de l'Institut de Recerca de Sant Pau i del CIBERCV ha identificat un nou mecanisme a través del qual el colesterol danya els mitocondris que donen energia al cor i han desenvolupat una teràpia basada en anticossos per restaurar aquesta funció, essencial per al bon funcionament de l'òrgan.

El cor necessita una aportació constant i alta d'energia que depèn de l'eficàcia d'uns orgànuls, els mitocondris, per generar-la.

El que han descobert aquests investigadors és que "el colesterol s'acumula dintre dels mitocondris del cor i això altera la seva capacitat de produir energia", com destaca Vicenta Llorente Cortés, investigadora del CSIC, líder de l'estudi i coordinadora de l'equip de treball. 

Diversos estudis ja havien assenyalat que en unes determinades condicions metabòliques, com ara quan hi ha diabetis, obesitat o hipercolesterolèmia, es produeix una disfunció mitocondrial progressiva que agreuja la insuficiència cardíaca. 

Ara, però, aquest estudi identifica --per primera vegada-- el camí que utilitza el colesterol per penetrar als mitocondris i generar alteracions  estructurals i funcionals.

Immunoteràpia per restituir l'energia del cor

Però, a més, aquests investigadors també han dissenyat una teràpia basada en anticossos per evitar aquest dany cardíac. 

La investigació, publicada a Journal of Lipid Research, ha utilitzat un model experimental de conill amb un perfil de greixos similar al dels humans per simular l'afectació cardíaca provocada pel colesterol. 

Han demostrat que aquesta immunoteràpia és capaç de reduir significativament la càrrega de lípids als mitocondris. I això ha aconseguit restaurar la seva funció i recuperar l'energia que rep el cor, explica Vicenta Llorente:

"És capaç de frenar l'entrada de colesterol al cardiomiòcit i la seva arribada al mitocondri i així aquesta immunoteràpia reverteix el dany mitocondrial i pot recuperar la seva capacitat energètica."

Es tracta d'un abordatge innovador perquè el tractament experimental "permet actuar al cor a un nivell en què fins ara no s'intervenia: dins de la cèl·lula, dins dels mitocondris, allà on es gesta l'energia vital del múscul cardíac".

Futura teràpia prometedora

Segons els investigadors, aquesta estratègia podria aplicar-se en un futur al tractament de diverses patologies cardiovasculars produïdes per una acumulació de colesterol, com passa quan hi ha obesitat, isquèmia miocàrdia o hipercolesterolèmia crònica:

"Pensem que en el futur podria millorar el tractament de les persones amb cardiomiopaties i sobretot les que tenen uns nivells alts de colesterol com els que tenen síndrome metabòlic o colesterol alt familiar."

En la recerca hi han col·laborat l'Institut de Biologia Molecular de Barcelona, la Universitat de Barcelona, la Universitat Autònoma, i les universitats de Califòrnia, als Estats Units, i de Tolosa a França. I té com a objectiu donar resposta a una necessitat clínica actualment no coberta. 

Les malalties cardiovasculars són responsables d'una de cada tres morts a tot el món. 

Si bé els tractaments actuals han aconseguit avenços importants en el control dels factors de risc tradicionals, com la hipertensió o el colesterol plasmàtic, encara no existeix una estratègia eficaç per abordar el dany metabòlic intracel·lular al cor, especialment el que afecta els mitocondris.