Buscadors d'or a Balaguer: ruta pels tresors del Segre
La ciutat de Balaguer ens ofereix una proposta única: convertir-nos en autèntics buscadors d'or per un dia. El Centre d'Interpretació de l'Or del Segre ofereix als visitants tallers i activitats relacionades amb una pràctica que fa segles va esdevenir tota una revolució a la zona.
El riu Segre transporta or des de les muntanyes del Pirineu i el diposita al llarg del curs fluvial, especialment a zones com Balaguer, en forma de petites partícules, com explica la directora del Museu de la Noguera, Carme Alòs.
Trobem palletes d'un mil·límetre o mig mil·límetre. Tan petites que no fan rendible la recerca d'or industrial ni artesanal al riu Segre. Avui dia és més una pràctica esportiva que es fa a molts llocs del món i que aquí només es fa a Balaguer.
La recerca d'or al riu Segre està documentada a la zona de la Cerdanya des de l'època romana, però es té constància que a Balaguer va agafar força a partir del segle vuitè.
Devia ser una extracció bastant massiva perquè s'obligava a pagar un tribut als buscadors d'or, al segle X i al segle XI. L'or s'explota des de l'època andalusina i fins als segles XVI, XVII i XVIII, quan s'abandona perquè ja no és rendible.
Es calcula que per poder extreure un gram d'or s'han de rentar fins a 500 tones de sorra. Era una feina molt feixuga, que se solia encarregar als esclaus. Les famílies també s'hi dedicaven, per complementar les seves fonts d'ingressos.
Passar-te moltes hores dins el riu era molt dur i era una pràctica vinculada possiblement a la utilització d'esclaus. A més, a més, com que era un complement econòmic, també eren les dones i els nens els qui probablement eren al riu fent la recerca d'or.
Una feina ingent, que va tenir una època daurada, però que avui ja no es porta a terme a Catalunya amb finalitats econòmiques.
Buscadors d'or per un dia
Després de fer un recorregut històric per l'explotació de l'or al Segre a través dels plafons exposats al museu, els visitants passen a la zona dels safarejos, on es poden endinsar en la pràctica artesanal de la cerca d'or.
Una activitat que es fa amb l'àbac o la batea, un instrument que al llarg de la història s'ha fet servir per a l'extracció manual de l'or i altres minerals d'interès econòmic dels rius aurífers i de les mines, com apunta la tècnica del centre Mireia Subirada.
Ensenyem a fer servir aquesta mena de plat, que s'utilitza per a separar l'arena de l'or amb l'ajuda de l'aigua. També a no confondre l'or amb altres minerals que s'hi assemblen, com ara la pirita o les miques, coneguts com l'or dels babaus.
Quan fa bon temps, l'activitat pràctica es trasllada a la riba del Segre, a un parell de minuts del centre d'interpretació. Els visitants es calcen les botes d'aigua i el museu els facilita diverses eines i un tamboret per afrontar l'experiència.
Agafem l'arena i els sediments vora el riu amb la pala, la passem pel garbell i, després, aquest material fi és el que acabarem netejant amb aigua a l'àbac per aconseguir trobar totes les partícules d'or que es puguin.
Després d'una bona estona garbellant, visitants com en Xavier Colell comencen a detectar algunes partícules minúscules de color daurat i molt brillants dins l'àbac.
Hem tingut sort. Tinc un parell de partícules dins el pot de plàstic que ens endurem a casa i en tinc una altra a l'àbac. La concentració és molt petita i costa molt de trobar, però continuarem, a veure si en surt una mica més.
L'activitat de recerca d'or no té límit d'edat i és apropiada per a tota mena de públics. Un dels més menuts del grup, en Martí Alegre, explica que s'endurà cap a casa un petit tresor i una gran experiència.
Estic aprenent moltes coses que no sabia de l'or i n'he trobat una palleta. Ha sigut molt fàcil de veure-la.
D'aquesta manera, els visitants participen d'una activitat única que els transporta a les èpoques daurades d'explotació d'or al riu Segre. El Centre de l'Or de Balaguer ésobert de dimarts a diumenge i els dies festius.
Podeu escoltar aquest i tots els reportatge d'"Un país per voltar" a la web del programa.
