Una aplicació amb IA detecta la malària en 5 minuts
Ja es pot detectar la malària en només 5 minuts gràcies a una aplicació desenvolupada per l'Institut de Recerca de l'Hospital Vall d'Hebron de Barcelona i el grup de recerca BIOCOM de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Segons avança "El matí", l'aplicació és molt més pràctica, barata i ràpida que el model que actualment hi ha arreu per detectar-la.
Per fer servir l'iMAGING -- així es diu l'app -- només cal un telèfon mòbil i un microscopi robotitzat universal de baix cost, qüestió clau tenint en compte que dels 250 milions de casos de malària diagnosticats l'any passat a tot el món, el 93% estan ubicats a l'Àfrica, on la falta de recursos provoca un greu problema d'infradiagnòstics.
Malària sí, malària no
El doctor Joan Joseph, investigador principal d'aquest projecte per part del Vall d'Hebron Institut de Recerca, explica a "El matí de Catalunya Ràdio" com funciona aquesta aplicació amb intel·ligència artificial:
Aquest telèfon el que fa és captar, primer, la imatge. Després enfoques aquesta imatge, ho passes per la xarxa neuronal i trobes un algoritme predictiu diagnòstic. Tot això pot portar menys de 5 minuts.
La mateixa aplicació és la que dirà "malària sí, malària no" en aquests 5 minuts que deia el doctor Joseph. Un avenç als països africans però també a casa nostra.
Aquest aplicatiu és, principalment, per als països de renda baixa. Però també per aquí [Europa]. Per què? Doncs perquè aquí també falten tècnics que sàpiguen diagnosticar paràsits. I cada vegada tenim més casos de malària i d'altres malalties importades.
Després d'aquestes bones dades al laboratori, ara es provarà sobre el terreny. La investigació -- que compta amb el suport de l'Organització Mundial de la Salut -- s'ha publicat a la revista Frontiers in Microbiology.
Què és exactament la malària?
Es tracta d'una malaltia infecciosa transmesa per picades de mosquit i causada per paràsits del gènere Plasmodium. S'estima, de fet, que hi ha hagut gairebé 250 milions de casos a tot el món. Puja, a més, la xifra de víctimes mortals per malària: si l'any 2019, abans de la pandèmia, van morir 568.000 persones per aquesta malaltia, l'any 2021 la xifra es va situar en les 619.000 morts. La meitat són nens africans.
Canvi climàtic i malària
Amb la inversió mundial actual, un augment de les temperatures com el que provoca el canvi climàtic pot ser desastrós pel que fa a la malària. Ara bé, un informe recent de l'OMS assegura que si les inversions augmenten considerablement i les vacunes arriben a les zones més rurals de l'Àfrica, és probable que s'aconsegueixin avenços significatius en la lluita contra la malària.
La malària pot contreure's diversos cops a la vida i els estudis indiquen que, quan això passa en edats primerenques, pot afectar greument el desenvolupament i la vida futura dels infants.
