Caos circulatori als Estats Units: centenars d'accidents a causa del gel i la neu
La regió de l'Oest Mitjà dels Estats Units va viure un cap de setmana caòtic després d'una tempesta d'hivern que va deixar les carreteres completament glaçades i una visibilitat molt reduïda. Aquestes condicions van desencadenar centenars de xocs entre vehicles en diversos estats. El més important, un accident en cadena massiu a l'estat d'Indiana, concretament a la carretera I-70, a l'altura de la ciutat de Terre Haute.
Aproximadament 45 vehicles, des de petits cotxes a tràilers s'hi van veure involucrats. Malgrat l'aparatositat de les imatges, no es va haver de lamentar cap víctima, però sí una dotzena de ferits. Aquesta carretera va estar més de 6 hores tallada al trànsit mentre s'anaven retirant els vehicles.
Mentre es gestionava aquest accident es van produir altres incidents simultanis, com sortides de via o col·lisions menors dins la mateixa carretera i en ambdós sentits de la circulació. Per tant, aquest xoc no va ser ni molts menys un fet aïllat, sinó una tònica general durant els desplaçaments de retorn del cap de setmana de celebracions del Dia d'Acció de Gràcies i, per tant, de mobilitat més elevada.
Altres estats de la mateixa regió, com el d'Iowa, van registrar més de dos centenars d'incidents diferents relacionats amb el gel i la neu. I és que cal tenir en compte que no és només la neu el que complica la situació, sinó també el vent o la pluja gelant, que provocava el fenomen del que s'anomena "black ice", gel imperceptible per als conductors, però que converteix les carreteres en una pista de gel lliscant. En aquest mateix estat, es va donar assistència a més de 600 motoristes durant tot l'episodi hivernal.
La millor manera de prevenir aquest tipus d'accidents és no circular si no és estrictament necessari i si és imprescindible, fer-ho amb molta precaució; ni tan sols els 4x4 més preparats són capaços de frenar o maniobrar amb seguretat davant unes condicions com aquestes.
Altres estats com Minnesota també van veure complicada la seva mobilitat. El Departament de Policia de Trànsit informava de més de 100 accidents en només cinc hores i més de 100 incidents més d'altres vehicles que havien sortit de la via o havien hagut de ser remolcats.
A banda dels problemes a la circulació per carretera, durant el cap de setmana es van cancel·lar al voltant d'un miler de vols. Un dels incidents més destacats va ser la derrapada d'un vol de l'aerolínia Delta Connection amb una seixantena de persones a bord en una de les pistes de l'Aeroport Internacional de Des Moines, a l'estat d'Iowa.
