Com es formen els tornados i quants n'hi ha cada any a Catalunya
El tornado d'aquest dilluns a Pomars, a tocar de Carcassona, ha estat una sorpresa fins i tot per als experts i un gran trasbals: "Un succés excepcional i molt traumàtic", ha dit la subprefecta del departament de l'Aude, a Occitània (França), on hi ha el poble castigat, de mil habitants.
Una escombrada devastadora ha deixat més de 40 persones ferides i 300 habitatges tocats o enfonsats. I, en realitat, els tornados són més habituals del que sembla al sud d'Europa, però és molt excepcional que siguin d'aquesta magnitud i que deixin aquest rastre de destrucció.
Què és un tornado?
Els tornados són fruit de les grans tempestes. Calen núvols convectius molt potents —una supercèl·lula, com en diuen els meteoròlegs— i alhora un contrast enorme de temperatures: una massa d'aire càlid i humit contra una bossa d'aire freda i seca, l'una empenyent cap amunt i l'altra cap avall.
La diferència de direccions i de velocitats de l'aire fred i del calent provoquen una rotació en espiral, pròpiament un tornado, que acaba sent un embut del núvol a terra.
Dit d'una altra manera, un tornado és una columna violenta d'aire en rotació que penja d'una tempesta i que acaba escombrant el terra.
Aquesta és l'època de l'any en què els tornados són més habituals a Europa. A finals d'estiu, el terra i l'aigua estan al màxim de temperatura, i el contrast amb l'aire fred és més brusc.
Els tornados dels Estats Units
Als Estats Units, d'on ens arriben més sovint imatges de grans tornados, el xoc acostuma a ser entre l'aire fred del Canadà i l'aire càlid del Golf de Mèxic, més humit, i del desert de Sonora, més sec. Allà la combinació acostuma a ser durant la primavera, però, de fet, n'hi ha un miler al cap de l'any.
Allà hi ha el tornado alley, el passadís de tornados, que travessa el país de nord a sud, de Dakota del Nord a Texas.
L'escala dels tornados
Els tornados no són com els terratrèmols, que es mesuren al moment amb sismògrafs. Per saber la intensitat d'un tornado, cal rastrejar el terreny i observar els danys que ha deixat. Segons el grau de destrucció i el tipus de destrossa en cases, arbres i terreny, es determina un grau.
L'escala que mesura els tornados, renovada l'any 2023, és l'escala internacional Fujita. Va del grau 0 al 5, segons la velocitat del vent.
A Pomars, els experts encara estan rastrejant el terreny i trigaran uns dies a fer una avaluació més exacta, però el Laboratori Europeu de Tempestes Severes ja n'ha fet una primera anàlisi i apunta que podria ser un tornado amb vents entre 200 i 300 km/h, cosa que el situaria entre els graus IF2 i IF3.
Cinc tornados l'any a Catalunya
Un estudi recent d'Oriol Rodríguez, Salvador Castán i Joan Bech, publicat a la revista Natural Hazards, analitza els tornados a Catalunya entre el 2000 i el 2024, i el sorprenent resultat és que n'hi ha 5,1 cada any de mitjana.
No en som conscients, perquè la majoria són de nivells més baixos o, a vegades, perquè passen de nit o en zones poc habitades. Però hi són, i tenen unes rutines molt marcades: tres quartes parts són entre els mesos d'agost i novembre i hi ha un pic secundari a la primavera.
El tornado del 2008 a Cabra del Camp
L'únic tornado de grau IF3 que s'ha registrat l'últim quart de segle a Catalunya va passar el 2 de novembre del 2008 a Cabra del Camp (Alt Camp). Va passar de matinada, pels volts de les quatre, i per això no n'hi ha imatges.
Però a l'entorn de la urbanització de Miralcamp, d'una cinquantena d'habitatges, els veïns es van despertar sobresaltats. El rastre de destrucció va ser important: torres d'electricitat doblades per la meitat, teulades arrencades i les carreteres sembrades de troncs i branques.
Consells d'autoprotecció
Davant la recurrència dels tornados a Catalunya, Protecció Civil va publicar el 2025 un conjunt de consells d'autoprotecció. Si mai ens trobem amb un tornado a casa, cal:
- Quedar-se en una habitació interior, si pot ser d'una planta baixa, i sense finestres.
- Allunyar-se de les finestres per evitar talls amb vidres trencats.
- Cobrir-se el cap amb els braços o, si pot ser, amb un casc.
- Protegir-se dels objectes que poden sortir volant amb matalassos o coixins.
- No sortir de casa fins que s'aixequi l'alerta.
Si el tornado ens enganxa fora de casa, el millor és entrar en un edifici i, si no pot ser, estirar-se de cara a terra.
