Detingut per intentar treure en càpsules unes 2.000 formigues vives de Kenya
La policia de duanes ha descobert en un equipatge centenars de càpsules transparents que contenien formigues vives en un control al principal aeroport de Kenya, el Jomo Kenyatta de Nairobi. Les autoritats creuen que el cas està connectat amb una xarxa internacional de tràfic d'insectes.
"Després de registrar el sospitós i el seu equipatge, els investigadors van recuperar 1.948 formigues envasades en tubs d'assaig especials", segons el fiscal Allen Mulama.
També "es van recuperar 300 formigues més ocultes en tres rotllos de paper dins de l'equipatge", ha afegit el fiscal.
El propietari de la maleta és Zhang Kequn, un ciutadà xinès de 27 anys, que ha estat detingut, després de comparèixer davant d'un tribunal.
La magistrada Njeri Thuku ha permès ampliar la detenció durant cinc dies per poder analitzar els dispositius electrònics del sospitós: un iPhone i un MacBook. Ho ha fet a petició del KWS, el servei de vida salvatge de Kenya.
Les formigues estan protegides per tractats internacionals sobre biodiversitat i el seu comerç està molt regulat.
Comerç de formigues
Els aficionats a les formigues paguen molts diners per mantenir colònies exòtiques en grans recipients transparents, coneguts com a formicaris, que permeten observar les complexes estructures i comportaments socials de l'espècie.
Les que s'han descobert a l'aeroport de Nairobi, de color vermellós, són conegudes científicament com a "Messor cephalotes" i, a més de Kenya, també es troben a Etiòpia i Tanzània. La reina pot fer fins a 2,5 centímetres i les obreres s'acosten als 2 centímetres.
Els investigadors del KWS han informat que aquesta setmana també s'havien confiscat a Bangkok formigues procedents de Kenya, cosa que indicaria una xarxa de contraban organitzada cap a l'Àsia i Europa.
L'any passat, quatre homes van ser multats amb 7.700 dòlars cadascun per intentar traficar amb milers de formigues, considerades valuoses per a l'ecosistema de Kenya.
Els experts van alertar llavors d'un canvi en la biopirateria, des de trofeus més clàssics com l'ivori d'elefant a espècies menys conegudes.
