El cometa Nishimura, descobert a mitjans d'agost, visible des de Catalunya
El cometa C/2023 P1 Nishimura comença a ser visible des de Catalunya. Es tracta d'un cometa descobert a mitjans d'agost per l'astrònom aficionat japonès Hideo Nishimura, que el va observar des de Califòrnia, als Estats Units, fent fotografies amb una càmera digital estàndard. Avui n'hem rebut les primeres imatges captades des de casa nostra.
Quin aspecte té?
Els cometes són cossos celestes que contenen un nucli de material congelat. Quan el cometa es va aproximant al Sol, els components congelats es van sublimant i passen a estat gasós. Es forma una capa exterior que s'anomena "coma" o "cabellera", que acaba donant lloc a la cua del cometa en ser arrossegada pel vent solar. Trobareu més detalls en aquest capítol del "Temps de la A a la Z".
En aquest cas, el cometa presenta una coma o cabellera de color verd i una cua prima, amb força gas (cua iònica) però amb poca quantitat de pols.
Cap a on cal mirar?
El cometa s'està aproximant al Sol, i la seva brillantor s'ha d'intensificar durant els pròxims dies. No està clar que acabi sent visible a ull nu, però de moment ja s'han obtingut fotografies amb telescopis o càmeres reflex. Uns prismàtics us ajudaran.
Per observar-lo cal buscar llocs foscos, mirar al cel a prop de la posta o la sortida del Sol i mirar cap a la constel·lació de Leo, cap a l'est. Trobareu diverses aplicacions per a mòbils, o pàgines com Heavens-above, que us ajudaran a traçar un mapa del cel nocturn i trobar-lo.
El dia 12 de setembre, el Nishimura estarà en el seu punt de màxima proximitat amb la Terra, i es calcula que el cometa passarà pel punt més pròxim al Sol, el periheli, al voltant del 17 de setembre.
Segons ha informat l'agència NASA, el cometa s'acostarà tant al Sol, que el seu nucli es podria trencar. Tot i això, es tracta d'un objecte que no es pot predir amb exactitud.
Si el cometa no s'acaba desintegrant, sembla que abandonaria el sistema solar i marxaria en direcció cap a l'anomenat Núvol d'Oort. En qualsevol cas, potser estem davant d'una oportunitat única per observar-lo.
