El llarg camí cap a una vacuna de la pesta porcina africana: Hipra en provarà una l'any que ve
Aconseguir una vacuna contra la pesta porcina africana és la prioritat de laboratoris d'arreu del món. Tot i que ja n'hi ha alguna que s'està comercialitzant, cap no ha estat autoritzada per a la seva distribució a la Unió Europea.
La farmacèutica gironina Hipra fa sis anys que treballa en el desenvolupament d'una vacuna innovadora per erradicar aquest virus, que ataca el sistema immunitari de l'animal.
La directora de Recerca i Desenvolupament de la Divisió de Salut Animal d'Hipra, Marta Sitjà, explica que el virus és d'una gran complexitat. "Amb la covid, per exemple, vam ser capaços d'identificar una proteïna que bloquejant-la, com que era el receptor, era possible controlar totalment la infecció", diu. La diferència és que, davant la PPA, "ens trobem amb un virus que té més de 150 agents, més de 150 proteïnes potencials i el que s'ha demostrat fins ara és que bloquejar-ne una o unes no és suficient, perquè el virus té capacitat d'adaptar-se, de continuar funcionant."
Una vacuna que no estarà llesta a mitjà termini
L'objectiu de la vacuna d'Hipra és, no només salvar l'animal, sinó eliminar la malaltia i fer-ho complint els estàndards d'eficiència i seguretat que exigeix Europa. Per això treballen en el projecte Vax4asf juntament amb un consorci d'empreses finançat en l'àmbit europeu. Una recerca de llarg recorregut que no arriba a temps per a la crisi actual.
Tot i que encara no volen avançar una data de quan podrien tenir la vacuna a punt, és evident que el focus aparegut a Collserola i les seves repercussions econòmiques afegeixen pressió a la investigació perquè sigui com més aviat millor.
De moment, es provarà un prototip en porcs a principis de l'any que ve, però asseguren que encara que funcioni calen estudis complementaris per garantir la seguretat i que, per tant, el desenvolupament de la vacuna va per llarg.
El Centre de Biologia Molecular Severo Ochoa, referent en la investigació
La investigació de la farmacèutica ha anat, des del primer moment, amb el Centre de Biologia Molecular Severo Ochoa, de Madrid, que fa més de trenta anys que estudia aquest virus i que també ha desenvolupat una vacuna pròpia. Una vacuna que s'ha provat amb èxit a Corea del Sud, on la malaltia és endèmica, i que d'aquí un any podria arribar al mercat.
Yolanda Revilla Novella, directora del laboratori de la pesta porcina africana del CBMSO,diu que la vacuna és segura. "Ha passat també els assajos requerits per les agències reguladores, que demanen que t'asseguris que el virus no revertirà la virulència. Com que és un virus atenuat, una vacuna atenuada no revertirà mai una virulència, com passaria amb una soca salvatge o natural. I això també ho ha superat", explica.
Aquesta vacuna encara no s'ha autoritzat a Europa, però l'actual crisi en podria accelerar la comercialització.
