Els Gemínids, la pluja d'estels d'aquest cap de setmana

Els Gemínids són una pluja de meteors que té lloc cada any al voltant de mitjans del mes de desembre.  Són visibles a l'hemisferi nord entre el 4 i el 17 de desembre, però el moment de màxima activitat tindrà lloc durant la nit del dissabte 13 al diumenge 14 de desembre, quan podem observar més de 120 estels fugaços per hora, sempre que les condicions meteorològiques ho permetin. 

Ara per ara sembla que es mantindran les condicions d'estabilitat, el que també és sinònim de boires. A la costa també apareixeran intervals de núvols baixos. Tot plegat ens fa preveure que els millors indrets seran les cotes mitjanes i elevades de muntanya del Pirineu i Prepirineu.

La lluna estarà en fase minvant, entre quart minvant i nova, la qual cosa facilitarà l'observació. A més hem de tenir en compte que no sortirà fins a les 3 de la matinada. Així doncs, el moment més òptim serà entre la posta de sol i aquesta hora.
 

Una pluja d'estels peculiar

Aquesta pluja d'estels va ser descoberta als anys vuitanta, quan un telescopi espacial llançat per la NASA va identificar un asteroide, anomenat 3200 Phaeton, i va concloure que n'era el causant. Per tant, podem afirmar que tenen una peculiaritat i és que no són causades per un cometa, com la gran majoria de pluges d'estels.

Aquest asteroide deixa anar partícules que, a l'entrar en contacte amb l'atmosfera a gran velocitat, generen les característiques estrelles fugaces. Aquestes fragments que veiem passar solen tenir pocs mil·límetres o a tot estirar centímetres que es cremen i desintegren a uns 100 quilòmetres per damunt dels nostres caps.

Com és habitual en aquests casos, per poder observar els Gemínids cal allunyar-se de les zones amb contaminació lumínica i buscar indrets on el cel estigui el més fosc possible i amb pocs obstacles a l'horitzó. 

Es poden observar a simple vista i en qualsevol part del cel. Així doncs, el més recomanable és estirar-se, esperar que la vista se'ns acostumi a la foscor i a gaudir de l'espectacle!