Enamorats de la castanya: un exemple de recuperació del castanyer a Vilanova de Prades

En poc més de vint anys, Vilanova de Prades a la Conca de Barberà, ha passat de tenir més de 300 hectàrees de conreu de castanya a només 7. Parlar de Vilanova de Prades era sinònim de castanyes i castanyers.

La despoblació, la mort de molts arbres a causa del xancre o la sequera han provocat l'abandonament d'aquest cultiu. Tot i això, els productors que encara es mantenen destaquen l'excel·lent qualitat de les seves castanyes.

L'any 2003, quan el Josep i la Gemma van arribar a Vilanova de Prades, no sabien ni com era una fulla de castanyer, i aquest conreu ja estava en crisi. Però ara els causa una autèntica passió. "Xalem molt", diu el Josep mentre explica com se les han empescat per evitar que el xancre, un fong, malmeti greument els arbres. 

"Nosaltres ja ens vam trobar els castanyers morts"

Mentre que els pagesos locals, a poc a poc, optaven per canviar de conreu, ells compraven més hectàrees de castanyers. Ara, en són els principals productors.

Castanya tot l'any

La irrupció de la tradició del Halloween també ha desterrat la tradició de menjar castanyes durant la tardor. Ara bé, el Josep i la Gemma recorden que abans la castanya no era un producte estacional, sinó que se'n menjava tot l'any.

La baixada de la demanda de castanyes, per un tipus de cuina ràpida, també ha dificultat la tasca de recuperació del castanyer com a un arbre abundant a Vilanova de Prades. 

"Antigament era un producte bàsic. L'hem abandonat. Per què?", es pregunta el Josep per engrescar-nos a consumir-ne tot l'any.