Envelleixen pitjor les generacions més joves? Més malalties cròniques, però menys letalitat
Què hi ha de cert en la popular idea que els 50 anys d'avui són com els 40 de fa uns anys? Espanya és actualment un dels països més longeus del mon amb una esperança de vida al voltant dels 84 anys, només superada per països com Suïssa, Japó i Corea del Sud. Aquest èxit obre la porta al debat sobre la qualitat d'aquests anys addicionals de vida.
Investigadors de la Universitat Autònoma de Barcelona, el Centre d'Estudis Demogràfics i de la Universitat Pompeu Fabra han seguit l'evolució d'un milió i mig de ciutadans de Catalunya entre el 2005 i el 2021. El resultat ha estat que en tots els grups d'edat, les generacions actuals tenen més patologia crònica que les seves predecessores, com explica l'autor principal de l'estudi, l'investigador del Centre d'Estudis Demogràfics de la UAB Iñaki Permanyer:
Vivim més anys, però s'accelera el ritme de detecció de malalties cròniques entre les generacions més joves.
I posa un exemple. Permanyer explica que, quan comparen el grup de població que compleix ara 40 anys i els que van fer els 40 fa 10 anys, detecten que els més joves tenen més diagnosticada la multimorbiditat , és a dir, dues o tres malalties cròniques, que en canvi no estaven presents en els 40 anys de les generacions anteriors.
És un patró que es repeteix en tots els grups d'edat. Per exemple, als 25 anys, un 7,9% de les dones nascudes a la generació dels 80 patien multimorbiditat complexa. Les nascudes una dècada més tard, als anys 90, presentaven gairebé un 17% de prevalença de múltiples malalties cròniques en arribar als 25 anys.
Pitjor salut o més diagnòstic?
L'estudi deixa la pregunta oberta. En la recerca de la resposta hi conflueixen múltiples factors: realment està empitjorant la salut de les generacions més joves? I com influeixen l'increment de capacitat del sistema sanitari per detectar malalties cròniques i els canvis d'actitud dels individus envers la salut?
L'anàlisi de les dades també apunta que, tot i l'augment de la prevalença de malalties cròniques, la seva letalitat ha disminuït, apunta Permanyer:
Amb la mateixa edat i múltiples malalties cròniques, els individus de generacions més joves presenten una menor probabilitat de morir en el termini d'un any.
Més malalties mentals i del sistema muscoesquelètic
Entre les generacions més joves, dos grans grups de malalties empitjoren la salut dels individus. Es tracta de les malalties mentals i de les relacionades amb el sistema musculoesquelètic, especialment entre les dones, diu l'investigador:
Entre els més joves, els trastorns mentals han portat aquest aparent empitjorament de la salut, que es va disparar amb la pandèmia, però que venia d'anys enrere.
Mai abans s'havien analitzat a Catalunya les dades de salut d'un grup tan gran de població de totes les edats i durant dècades.
L'anàlisi de les dades permet projectar escenaris futurs de salut i definir patrons d'aparició de malalties cròniques. Els resultats apunten un evident increment de la demanda assistencial i evidencien els reptes que haurà d'afrontar el sistema sanitari públic.
