Jamaica, "zona catastròfica" per l'impacte de l'huracà Melissa, que ara ha tocat terra a Cuba

L'huracà Melissa ha tocat terra a Jamaica aquest dimarts a la tarda hora catalana, amb vents de fins a 260 km per hora i amb la categoria 5 de l'escala de Saffir-Simpson, el màxim nivell, segons el Centre Nacional d'Huracans (NHC) dels Estats Units.

El primer ministre de Jamaica, Andrew Holness, ha declarat el país "zona catastròfica" després que Melissa travessés l'illa. El pas de l'huracà ha deixat desenes de residències sense sostre i carreteres intransitables, a banda de 15.000 persones refugiades i més de 500.000 sense llum.

La matinada de dimecres, l'huracà ja ha tocat terra a la costa del sud-est de Cuba, amb vents sostinguts de 185 km/h segons les autoritats. Melissa hi ha arribat rebaixat a categoria 3 d'un total de 5, però encara és "extremadament perillós" i ha provocat que 3,5 milions de persones es quedessin sense llum.

A Haití, territori on es dirigeix ara l'huracà, almenys 10 persones han mort després que es desbordés el riu La Digue, al sud del país, segons han informat les autoritats locals aquest dimecres.

És l'huracà més potent d'aquest any a tot el món i amenaça de provocar inundacions i danys catastròfics. Es considera més perillós que el Katrina, que fa 20 anys va deixar més de mil morts a Nova Orleans.

A Jamaica, l'NHC alerta que és una situació "potencialment mortal" amb perill de "vents catastròfics i inundacions sobtades".

Les autoritats han ordenat l'evacuació immediata de la població als més de 800 refugis habilitats per fugir de les zones amb més perill de vent. La Creu Roja estima que un milió i mig de persones en patiran els efectes.

Des de diferents llocs dels Estats Units, com Miami, ja es preparen per enviar un gran carregament d'ajuda humanitària.

Fins dimarts al migdia, el temporal que el precedeix ja havia provocat la mort d'almenys 9 persones als països caribenys i de Centreamèrica. Tres d'elles han mort mentre tallaven arbres a Jamaica com a mesura preventiva. També hi ha hagut 13 ferits i s'han malmès infraestructures elèctriques, i hi ha unes 240.000 persones sense llum.

Dues nenes de 5 i 8 anys han perdut la vida a Panamà, arrossegades per la crescuda d'un riu a causa de les fortes pluges. El país ha suspès les classes de vuit comunitats en risc d'inundacions i despreniments de terra.

Al voltant de l'ull del Melissa, que es desplaça a entre 3 i 6 km/h en direcció nord, es registren vents màxims sostinguts de fins a 280 km/h.

Després de passar per Cuba, s'espera que toqui les Bahames, on el govern ha emès un ordre d'evacuació per al sud-est del país.

La setmana passada, encara com a tempesta tropical, va deixar quatre morts a Haití i la República Dominicana.

Des de l'NHC s'adverteix a la població de Jamaica que no abandoni els refugis segurs, ja que hi ha un alt risc d'inundacions sobtades i esllavissaments de terra catastròfics.

Segons l'organisme nord-americà, es preveia que l'huracà comportés pluges d'entre 38 i 76 centímetres en parts de Jamaica i vents de caràcter destructiu, especialment en les zones muntanyoses, que podien causar danys greus en infraestructures i talls d'energia o de comunicacions que deixarien aïllades algunes zones.

També es preveuen maregasses ciclòniques i onades perilloses al llarg de la costa sud de l'illa tot el dimarts.

El primer ministre declara el país "zona catastròfica"

El primer ministre jamaicà, Andrew Holness, ha declarat el país com a zona catastròfica després de l'impacte de l'huracà Melissa, que ha disminuït a categoria 4 hores després de tocar terra a Westmoreland.

Anterioment, Holness havia instat la població de zones propenses a inundacions a fer cas dels avisos i preparar-se per a una evacuació: "Si viviu en una zona que s'ha inundat en el passat, és previsible que torni a passar".

En un discurs televisat aquest dilluns, Holness ha assegurat que el govern jamaicà té un pla multifacètic per portar a terme una resposta "ràpida i eficaç" davant l'impacte de l'huracà.

Tot i això, ha advertit en declaracions a la CNN que no creu que "cap infraestructura d'aquest país pugui resistir un huracà de nivell 5". Per tot plegat, espera "importants destruccions".

Precisament en previsió dels efectes del Melissa, l'aeroport internacional Norman Manley, el principal del país, està tancat i ha demanat al públic que no hi vagi. Tots els ports marítims també estan tancats.

Tot i que abans del Melissa hi havia hagut altres huracans aquest mateix any, com l'Erin i l'Humberto, que també havien arribat al nivell 5, cap d'ells va tocar terra.

És el primer cop en les últimes dues dècades que tres huracans de nivell 5 es formen a l'Atlàntic en un mateix any.