Investiguen la mort d'una dona de 80 anys "oblidada" per un creuer en una illa a Austràlia

Les autoritats australianes investiguen la mort de la passatgera d'un creuer que van "oblidar" a Lizard Island després d'una excursió, diumenge passat. La filla de la víctima acusa la companyia del Coral Adventure, el creuer en què viatjava, de "negligència i falta de sentit comú" per no fer un recompte del passatge abans de salpar.

La dona, Suzanne Rees, de 80 anys, va ser víctima d'una mort sobtada, segons indica la policia --pendent de l'informe forense--, sense cap indici sospitós. Però el cas ha posat en qüestió fins a quin punt es compleixen les mesures de seguretat que exigeix la normativa als operadors d'aquests vaixells, una de les quals és el recompte de passatgers.

L'Autoritat Australiana de Seguretat Marítima (AMSA) investiga si hi ha hagut "algun incompliment que fes que la passatgera no hagi estat comptabilitzada en l'embarcament" i, "si cal", demanarà prendre mesures per solucionar-ho.

No la van trobar a faltar fins després de salpar

La passatgera d'aquest creuer de luxe, que en 60 dies fa la circumval·lació d'Austràlia, va desaparèixer en la primera escala del viatge, a Lizard Island, després d'una excursió, dissabte passat, i no va ser trobada fins l'endemà.

A mig camí del Cook's Look, el pic més alt d'aquesta illa de la Gran Barrera de Corall, situada 320 quilòmetres al nord de Cairns, la dona de 80 anys va dir al grup i al guia que els acompanyava que no podia més i que tornava al vaixell.

Entre les 6 i les 7 del vespre, amb la posta del sol, el creuer va salpar, segons testimonis de la zona. A bord, no es va trobar a faltar la passatgera fins a les 10 de la nit, i es va comunicar a l'AMSA.

El vaixell va girar cua, rumb de nou a l'illa, mentre un helicòpter, cap a dos quarts de 12 de la nit, sobrevolava Lizard Island per buscar la desapareguda.

Entre les 2 i les 3 de la matinada, el creuer Coral Adventurer arribava a l'illa i enviava un grup de 7 persones de la tripulació amb torxes per fer la recerca per terra. A les 3 se suspenia la cerca per terra i aire per la falta de llum. Diumenge al matí, després de les 9.30, l'helicòpter trobava el cos de la dona, que no es va poder recuperar fins que va arribar la policia.

La policia i l'AMSA continuen amb la investigació, que compta amb la col·laboració de l'empresa de creuers. L'autoritat marítima no podrà inspeccionar el vaixell fins que no atraqui a Darwin aquesta setmana.

El director general de l'empresa, Mark Fifield, ha lamentat els fets i ha ofert tot el suport a la família de la víctima, amb qui --diu en un comunicat-- estan en contacte.

Així mateix, finalment, dijous 30 d'octubre Fifield ha comunicat als passatgers que el creuer es cancel·la i que rebrien un reemborsament total. En un comunicat afirma la companyia que suspenen el viatge "a causa de la mort de Rees i per problemes mecànics".