La pesca de grans balenes va començar fa 5.000 anys al Brasil, molt abans del que es pensava

Fins ara es creia que la caça de grans balenes va començar fa entre 2.500 i 3.500 anys a l'oceà Àrtic i al Pacífic nord, però una recerca feta a la UAB afirma que fa 5.000 anys ja se'n caçaven al sud del Brasil.

Això avança entre 1.500 i 2.500 anys l'inici d'aquest tipus de cacera, i a més en una zona geogràfica on fins ara no hi havia constància que s'hagués produït. 

Ho han descobert gràcies a les restes de balenes localitzades en sambaquis, grans turons formats per acumulacions de closques i ossos d'animals, que s'han trobat a les costes de l'estat de Santa Catarina.

D'aquests turons artificials n'han extret grans quantitats d'ossos de diferents espècies de cetacis, com balenes geperudes, blaves i franques meridionals, catxalots i dofins, entre d'altres.

Arpons fets amb ossos de balena

La recerca, feta per investigadors de l'Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals, l'ICTA-UAB, i publicada aquest divendres a la revista Nature Communications, ha documentat grans arpons fets amb ossos de balena.

Aquests arpons són la prova que els ossos no procedeixen de balenes trobades varades a les platges, sinó d'animals que es van capturar a l'aigua, segons explica Krista McGrath, autora principal de la recerca:

Aquestes comunitats van desenvolupar el coneixement, les eines i les estratègies especialitzades necessàries per caçar grans balenes milers d'anys abans del que suposàvem.

Els ossos pertanyen al Museu de Sambaqui de Joinville i els han estudiat a l'ICTA-UAB amb tota mena de tècniques arqueològiques i moleculars per analitzar-ne les característiques i identificar les espècies a les quals pertanyien.

En molts dels centenars d'ossos de diferents tipus de balena que han examinat hi han trobat marques clares que als animals els van esquarterar per treure'ls la carn.

Abocadors prehistòrics amb molta història

Els sambaquis d'on procedien eren llocs on es feien enterraments i rituals religiosos que es creu que estaven relacionats amb la captura de grans animals marins.

Els sambaquis no són exclusius d'aquesta zona del Brasil: amb diferents noms, hi ha constància en molts llocs del món que els pobles prehistòrics acumulaven petxines, ossos i deixalles en abocadors que acabaven formant turons artificials.

La directora del museu de Joinville, Ana Paula, remarca que queda molta feina per fer amb les col·leccions que custodia trobades als sambaquis, per esbrinar com vivien els pobles de la zona fa milers d'anys.