La Xina prohibeix les cases de cendres, pisos comprats només per guardar-hi les urnes dels difunts
Aquest diumenge la Xina celebra la festivitat de Qingming o dia de la Neteja de Tombes, l'equivalent a Tots Sants. Una jornada en què és tradició que les famílies retin homenatge als difunts i venerin els avantpassats amb visites als cementiris i ofrenes als altars domèstics que s'instal·len en moltes llars. Les ofrenes inclouen bols i plats de menjar i la crema de diner funerari –paper moneda fals–, encens o altres elements de valor perquè arribin a l'esperit del difunt a l'altra vida.
Aquest any, la cita ha coincidit amb l'entrada en vigor d'una nova llei que prohibeix les anomenades cases de cendres, que són, literalment, això: pisos petits convertits en columbaris, que les famílies compren només per deixar-hi les urnes amb les cendres dels seus difunts. En comptes d'habitacions amb llits, hi ha sales amb altars sovint sumptuosos i poca cosa més.
A la Xina, la cremació és obligatòria en moltes ciutats i, en algunes, ja no hi ha espai als columbaris dels cementiris on deixar-hi més urnes amb cendres o tenen preus prohibitius. A més, el país viu una greu crisi immobiliària des de fa cinc anys que ha deixat milers d'edificis fantasma amb pisos buits arreu del país i els preus en caiguda constant. Per això, a les famílies els surt més a compte comprar un pis sencer on deixar-hi les restes abans que pagar una parcel·la en un cementiri i les despeses dels serveis funeraris, que són dels més alts del món.
La Xina és el segon país més poblat del planeta, amb més de 1.400 milions d'habitants. L'any passat hi va haver 11,3 milions de defuncions davant els 7,9 milions de naixements. La població xinesa envelleix ràpidament i cada cop hi ha menys espai per ubicar sepultures, sobretot a les àrees urbanes.
Al mateix preu però amb 50 anys més d'ús
Un petit rectangle per dipositar l'urna en un cementiri pot arribar a costar l'equivalent de 40.000 euros, amb dret d'ús per 20 anys. Per pràcticament el mateix preu, es poden comprar apartaments de 40 metres quadrats amb un dret de propietat de 70 anys. I n'hi ha molts de disponibles a ciutats mitjanes i rodalies on l'esclat de la bombolla immobiliària ha deixat edificis sencers amb milers de pisos buits que ara perden valor però que podrien recuperar-lo algun dia.
El govern ha fomentat els "funerals ecològics" –que inclouen tirar les cendres al mar–, però així i tot ha hagut de fer una llei per intentar aturar una pràctica que no para d'estendre's. I no és clar que ho aconsegueixi.
Les empreses i agències immobiliàries ja no podran oferir aquests pisos de cendres obertament, però el seu ús està molt estès i no sempre mal vist. Alguns veïns els denuncien obertament i en pengen imatges a les xarxes socials, però a d'altres no els molesta tenir al costat un pis ocupat per una urna si això els permet obtenir un descompte en el seu lloguer.
