L'Aràbia Saudita i el gendre de Trump compren la creadora dels videojocs FIFA i Els Sims

El fons sobirà saudita, el gendre de Trump i el fons que vol comprar TikTok als EUA adquireixen l'empresa creadora dels videojocs FIFA --actualment EA Sports FC-- o Els Sims.

El gegant dels videojocs Electronic Arts (EA), creador de franquícies icòniques com Battlefield o Madden NFL, ha arribat a un acord per abandonar la borsa i vendre's a un consorci privat en una operació valorada en 55.000 milions de dòlars.

El grup inversor està format pel Public Investment Fund (PIF) de l'Aràbia Saudita, el fons Affinity Partners, de Jared Kushner --marit de la filla del president Donald Trump-- i la firma de capital privat Silver Lake.

Aquesta és la segona operació més gran de la indústria dels videojocs, només darrere de la realitzada per Microsoft quan va pagar quasi 70.000 milions per Activision Blizzard.

Per als accionistes d'EA, l'oferta suposa 210 dòlars per acció, un 25% més respecte al preu de tancament del 25 de setembre (168,32 dòlars), abans que transcendissin els rumors de la compra. Les accions van pujar un 5% en la sessió posterior i es van situar prop dels 202,54 dòlars.

Per què aquesta compra?

L'acord arriba en un moment clau per a EA, immersa en un mercat del videojoc marcat per la desacceleració i la competència ferotge. L'empresa confia en les seves franquícies esportives i de trets en primera persona per mantenir la rendibilitat i prepara el llançament de Battlefield 6, un dels títols més esperats de la seva història.

El creixement del sector dels videojocs va al ralentí. Des del 2010, i sobretot amb la pandèmia, van créixer amb força i les inversions van ser molt grans. Les tecnològiques en general van inflar el seu valor i les perspectives de negoci amb inversions i compres. Al cap i a la fi, el seu públic estava tancat a casa amb poca cosa més a fer que jugar a videojocs.

Amb el desconfinament, aquesta bombolla va desinflar-se i el sector va patir una onada d'acomiadaments que també va arribar al sector del videojoc.

El 2024 es van registrar almenys 14.600 acomiadaments arreu del món, segons les xifres monitorades pel portal Game Industry Layoffs, als quals cal sumar els 10.500 del 2023 i els 8.500 del 2022, uns acomiadaments que també han afectat Catalunya.

PIF, Affinity Partners i Silver Lake hi inverteixen per la perspectiva de creixement i els nous llançaments que EA té programats. Però també entraran a retallar els costos operatius i el deute de l'empresa, molt probablement, segons els analistes, amb la inclusió d'intel·ligència artificial en la creació de videojocs ,que podria substituir els desenvolupadors.

Qui hi ha al darrere de la compra?

Per al fons sobirà saudita, un dels més grans del planeta, aquesta és una aposta estratègica per diversificar l'economia més enllà del petroli, dins el seu pla Vision 2030, que impulsa inversions en turisme, esports i videojocs.

El PIF, amb més d'1 bilió de dòlars en actius, ja ha invertit en altres empreses del sector com Nintendo, SNK o Embracer Group, per posicionar-se com a actor global.

Per la seva banda, Affinity Partners és una firma d'inversió fundada el 2021 a Miami per Jared Kushner, gendre de Trump.

Finalment, Silver Lake és una altra empresa d'inversió amb un capital de 110.000 milions de dòlars dedicat, sobretot, a inversió en empreses tecnològiques i que darrerament està centrada en la compra de TikTok als Estats Units.

El tancament de l'operació està previst per al primer trimestre de l'exercici fiscal 2027, i EA mantindrà la seva seu a Redwood City, a Califòrnia, i mantindrà Andrew Wilson com a conseller delegat.