Nit de pluja de meteors, els Gemínids

Diumenge, 13 de desembre, a la nit teniu una cita amb el cel, es veurà la pluja de meteors de Gemínids.

Els Gemínids és la segona pluja més important de l'any amb uns 120 meteors per hora. Si el temps acompanya, són fàcil de veure aquí i es podrà gaudir durant tota la nit. La curiositat d'aquesta pluja és que els meteors no procedeixen de cap cometa, sinó d'un asteroide anomenat 3200 Phateon, que vénen de la constel·lació de Bessons, d'aquí el nom de Gemínids.

Phateon pertany a la família dels Apol·los, amb un diàmetre inferior als 5 quilòmetres. És la quarta roca que més s'apropa al Sol a només 21 milions de quilòmetres, menys de la meitat de distància entre Mercuri i el Sol. En canvi, la distància màxima del Sol que va més enllà de Mart.

Els meteors són fàcilment observables perquè viatgen a una velocitat moderada, d'uns 35 km/s. Es poden veure del 6 al 18 de desembre, si bé la màxima intensitat de la pluja es dóna entre el 13 i el 14 de desembre. Per poder-la veure a ull nu, cal allunyar-se dels focus d'il·luminació de les ciutats i pobles. Dueu cadira i una mica de paciència.

Els Gemínids es van identificar per primera vegada l'any 1862 per R. P. Greg a Manchester dins la constel·lació de Bessons.