Parlar diversos idiomes pot retardar l'envelliment, segons un estudi europeu
Una recerca publicada a la revista Nature Aging ha conclòs que el multilingüisme s'associa amb menys risc d'envelliment. Això justificaria que parlar habitualment més d'una llengua podria ajudar a envellir millor.
Així ho indica un macroestudi internacional, amb la participació de l'estat espanyol, que ha analitzat dades de 86.194 persones d'entre 51 i 90 anys de 27 països europeus.
Els resultats apunten que les persones que parlen únicament una llengua tenen aproximadament el doble de probabilitats (2,11 vegades) de patir un envelliment accelerat.
En canvi, els qui parlen almenys un idioma addicional tenen 2,17 vegades menys probabilitats d'experimentar aquest deteriorament.
Els investigadors també parlen d'un efecte acumulatiu, de manera que com més llengües es parlen, més gran és la protecció contra el deteriorament cognitiu associat amb l'envelliment.
Impacte positiu en la salut general
El catedràtic de Psicologia i investigador en Ciència Cognitiva del Llenguatge a la Universitat de Nebrija, Jon Andoni Duñabeitia, ha subratllat que "aquest estudi és sòlid i altament rellevant, ja que aporta evidència empírica convincent sobre una línia de recerca que fa més d'una dècada que ocupa molts laboratoris internacionals".
Segons Duñabeitia, parlar diverses llengües no només influeix en els processos cognitius, sinó que també té un impacte positiu en la salut general i en el ritme d'envelliment.
Els investigadors han utilitzat un mètode innovador que permet estimar una "edat biològica" basada en múltiples factors de salut i estil de vida. Això ha permès observar que les persones multilingües tendeixen a presentar perfils d'envelliment més saludables, un efecte comparable al d'altres hàbits positius com mantenir una dieta equilibrada o fer activitat física regularment.
El multilingüisme com a factor protector
Alhora, Duñabeitia ha remarcat la importància de la magnitud de l'estudi, que inclou desenes de milers de participants, i ha destacat que aquesta confirmació empírica consolida el multilingüisme com un factor protector.
També ha recordat que, a escala global, el monolingüisme és una excepció recent: en la majoria de societats del món, l'ús quotidià de diverses llengües és natural i podria contribuir a un envelliment més saludable.
Tot i això, ha advertit que el treball no permet establir una causalitat directa: no es pot afirmar que parlar diverses llengües retardi l'envelliment, però sí que les persones que ho fan mostren un millor estat de salut i una major longevitat funcional.
El pròxim pas serà determinar quins aspectes de l'ús lingüístic aporten més beneficis --la freqüència d'ús, el context comunicatiu, la proximitat o diferència entre llengües o el moment en què s'aprenen-- per transformar aquesta evidència en polítiques efectives de benestar i salut pública.
"Aquest nivell de detall serà clau per reconèixer el valor del multilingüisme com a recurs de salut i benestar", ha conclòs Duñabeitia.
