Serguei Krikaliov, el cosmonauta que va viure la fi de l'URSS des de l'espai
El 19 de maig del 1991, el cosmonauta Serguei Krikaliov es va enlairar des de la Unió Soviètica per anar a l'estació espacial Mir. Quan va tornar a la Terra, el 25 de març de l'any següent, l'URSS ja no existia i la bandera que duia al braç ja era història.
Això fa que se'l conegui com "l'últim ciutadà soviètic". El 27 d'agost va celebrar el seu seixantè aniversari. Ha estat l'ocasió per recordar la seva trajectòria, més enllà de l'anècdota que el seu país desaparegués mentre ell era a l'espai. A la Mir havia conviscut uns quants dies amb qui aleshores era el seu compatriota Toktar Aubakirov, que hi va anar a l'octubre.
Però el país d'aquest últim, el Kazakhstan, es va declarar independent el 16 de desembre del 1991. Va ser l'última república soviètica a fer-ho. Això tenia implicacions per a Krikaliov: la base espacial de Baikonur es troba al Kazakhstan i el nou estat va decidir exigir més diners a Rússia per fer-hi activitats.
La ciutat on va néixer Krikaliov també ha canviat de nom. De Leningrad va passar a Sant Petersburg, recuperant el seu nom històric. El seu primer vol a l'espai va ser el novembre del 1988. Era el principi d'una brillant carrera. El 1994 va participar en la primera missió conjunta sovieticoamericana amb el transbordador espacial.
Krikaliov, a l'Estació Espacial Internacional
I el desembre del 1998, juntament amb cinc astronautes dels Estats Units, va viatjar en la primera missió del transbordador a l'Estació Espacial Internacional. Ell i el comandant Robert Cabana van ser els primers d'entrar-hi. Krikaliov ha destacat aquesta col·laboració entre les dues superpotències de l'època al corresponsal de TV3 a Moscou, Manel Alias:
La cooperació continua. El programa Apollo americà i la Soiuz soviètica es va dur a terme en plena guerra freda.
Abans d'anar a l'Estació Espacial Internacional, s'havia produït el viatge que el va fer sortir de l'URSS per no tornar-hi mai més. Tot i ser a l'espai, la tripulació rebia informació sobre els esdeveniments.
No teníem connexió constant com ara a l'Estació Espacial Internacional, però cada dia podíem parlar amb la Terra i sabíem què passava. Evidentment, aquells canvis ens preocupaven, però més per la Terra que no per nosaltres.
Krikaliov va tornar a la Terra amb Aleksandr Volkov, que l'acompanyava des del mes d'octubre. El cosmonauta nascut a Ucraïna de pares russos hauria de ser considerat, doncs, el penúltim ciutadà soviètic.
Tot i així, no és segur que tingués tanta despreocupació pel que passava uns centenars de quilòmetres més avall. La seva dona li havia explicat que el sou de cosmonauta, fins aleshores força respectable, en aquell moment ja no permetia viure sense penúries, a causa de la pèrdua de valor del ruble. L'agència espacial soviètica passava greus problemes econòmics i Krikaliov va poder tornar perquè Alemanya va pagar els 28 milions de dòlars que costava el viatge. Havia estat 313 dies a l'espai.
Una fotografia de l'exposició dedicava a Krikaliov al centre de Moscou
En total, Krikaliov ha fet sis viatges a l'espai. L'últim va ser el 2005 i quan va tornar acumulava 803 dies i nou hores en òrbita. En aquell moment era la persona que s'hi havia passat més temps. El rècord va ser batut pel també rus Guennadi Pádalka, que amb el seu cinquè vol, el 2015, va acumular 879 dies a l'espai.
Una vivència de pel·lícula
El que ningú no li prendrà serà haver viscut des de l'espai la desintegració del seu país i del règim que hi imperava. Una vivència que ha estat narrada a la pel·lícula "Sergio & Serguei", dirigida pel cubà Ernesto Daranas Serrano i produïda amb la participació de TV3. Estrenada aquest any, és un llargmetratge de ficció, però basat en una història real: l'amistat sorgida entre Krikaliov i un radioaficionat cubà.
