Tres noms i una identitat: una recerca per saber qui s'amaga darrere Banksy
És un dels deu pintors més cotitzats en el mercat de l'art contemporani, la venda de les obres amb la signatura de Banksy genera milions de dòlars.
Té gairebé 14 milions de seguidors a Instagram, però les seves creacions d'art urbà continuen apareixent d'improvís als racons més inesperats del planeta: des d'un emblemàtic edifici de Manhattan, al West Bank Wall, el mur que separa israelians i palestins, a la Cort Suprema de Justícia de Londres o a una petita població ucraïnesa acabada de bombardejar.
Malgrat la fama que l'envolta, Banksy ha aconseguit l'impossible: mantenir durant dècades la seva identitat real en l'anonimat. I no només això, ha fet de la seva invisibilitat un valor que reforça l'aura de misteri que manté viu el mite.
S'ha arribat fins i tot a especular que Banksy no és una sola persona, sinó diverses. Els partidaris d'aquesta teoria asseguren que només d'aquesta manera es pot entendre la seva ubiqüitat i la capacitat per continuar sent un desconegut en un món hiperconnectat i ple de càmeres.
Ara, tres periodistes de l'agència Reuters, Simon Gardner, James Pearson i Blake Morrison, han publicat una extensa investigació sobre la persona que s'amaga darrere del nom artístic. Una llarga i complexa tasca de recerca i verificació que va començar l'any 2022 a Horenka, als afores de Kíiv.
La pista ucraïnesa
A finals d'aquell any, l'artista de carrer més conegut del món va fet diversos grafitis a la regió de Kíiv. Feia pocs mesos que havia començat la invasió russa d'Ucraïna. Banksy va voler deixat la seva empremta entre la runa de la guerra i va pintar diverses obres als murs destruïts de ciutats de l'entorn de Kíiv.
Una d'elles es va fer a Horenka. Diversos testimonis van veure tres homes baixar d'una ambulància i començar a pintar amb plantilles i esprais. Dos d'ells portaven mascareta i dessuadores amb caputxa, del tercer podien donar un detall indicatiu: tenia pròtesis a les dues cames i un dels braços.
I sobre aquesta base es posa en marxa l'engranatge de la investigació periodística.
Tres noms a la palestra
Reuters no ha estat el primer mitjà de comunicació en voler desvelar la identitat de Banksy. El misteri que envolta l'artista ha fet que la premsa li dediqui desenes d'articles. En els últims anys, les indagacions han anat tancant el cercle al voltant de tres noms: Thierry Guetta, Robin Gunningham i Robert Del Naja.
Del Naja, conegut grafiter, activista social i líder del grup de trip-hop Massive Attack, és qui fins ara tenia més punts per ser considerat l'home darrere la màscara de Banksy. És originari de Bristol, on Banksy va dir en una entrevista que havia nascut, comparteix amb Banksy ideari anarquista i antifeixista, és defensor del pacifisme i l'ecologisme i dona suport a diverses causes humanitàries.
I una dada important: hi ha registres d'entrada i sortida de Robert Del Naja a la frontera d'Ucraïna dies abans i després que es fes el grafiti a Horenka.
Semblarien dades concloents per donar el cas per resolt: Robert Del Naja és Banksy.
Però la investigació requeria certificar-ne la identitat amb proves i testimonis. Els periodistes van entrevistar persones del cercle més proper a Banksy, com el seu advocat o el seu exagent. Cap d'aquests testimonis va voler donar dades de la identitat real que s'amaga darrere del pseudònim. Segons Reuters, "alguns han signat acords de confidencialitat i d'altres callen per lleialtat o per por d'enfrontar-se amb l'artista, els seus fans i la seva influent empresa, Pest Control".
La pista de Manhattan
Finalment, revisant antics documents i recopilant històries del passat, van aconseguir un document manuscrit per Banksy. Era un document policial d'una denúncia a Nova York el setembre de l'any 2000.
La policia havia detingut l'artista després de "vandalitzar" una tanca publicitària de Marc Jacobs situada a la teulada del número 675 del carrer Hudson, a Manhattan. A la denúncia hi ha la signatura amb el nom complet de l'artista. I, sorpresa, el nom correspon a una de les tres identitats possibles de Banksy, però no a Robert Del Naja.
El problema és que no hi havia constància que ningú amb aquest altre nom hagués entrat a Ucraïna quan es va fer el grafiti de Horenka. L'única hipòtesi possible és que, en algun moment de les últimes dues dècades, Banksy decidís fer un canvi legal de nom i cognoms. La premsa feia temps que li anava al darrere i aquesta seria una forma d'assegurar l'anonimat.
Per dificultar encara més que ningú el relacionés amb Thierry Guetta o Robin Gunningham, l'artista urbà hauria imitat el que fan els espies o els agents secrets al cinema: escollir un nom ben corrent per passar inadvertit.
Els autors de la investigació apunten a aquesta opció: Robin Gunningham va enterrar definitivament la seva identitat real i va adoptar un nom que comparteix amb almenys 6.000 homes més al Regne Unit: David Jones.
David Jones, Robin Gunningham, Thierry Guetta, o Robert Del Naja, tres possibles identitats darrere d'un enigmàtic artista que ha aconseguit construir un imperi empresarial tan opac com rendible. Segons una empresa d'investigació del mercat de l'art, Banksy ha generat gairebé 249 milions de dòlars en vendes al mercat secundari des del 2015. Tot a través d'una xarxa d'empreses encapçalada per Pest Control, que manté el negoci de venda de les obres de l'artista urbà en gran part al marge del mercat d'art tradicional.
