Troben un mausoleu romà "absolutament únic" amb mosaics molt ben conservats a Londres
Un mausoleu romà "absolutament únic", tal com l'han definit els arqueòlegs, és la troballa que s'ha fet a Londres. La descoberta, que es considera extraordinària, s'ha produït durant les obres del complex conegut com The Liberty of Southwark, un barri molt proper al mercat de Borough i a l'estació de London Bridge.
Les restes del mausoleu, que és un tipus de tomba monumental, inclouen els murs i un ornamentat paviment interior. Al centre, hi ha un mosaic molt vistós envoltat d'una plataforma elevada. Allà, es considera que s'hi feien les cerimònies d'enterrament.
També s'han conservat les escales d'accés a l'estructura. N'han creat models en tres dimensions.
L'edifici es va transformar durant els anys i els arqueòlegs han descobert un segon mosaic just a sota del primer. Això indica que el paviment de l'estructura es va elevar i modificar.
Els dos mosaics tenen un disseny força similar, amb un dibuix floral al centre envoltat de cercles concèntrics i petites rajoles vermelles.
Al costat dels mosaics, el mausoleu contenia una plataforma elevada formada per rajoles unides amb un morter de color rosa impermeable i resistent, que es coneix com a "opus signinum". La plataforma definia la ubicació dels enterraments, distribuïts al voltant de tres cantons de l'estructura paral·lela dels murs.
Aquest nivell de preservació de la part interior el converteix en el mausoleu romà en més bon estat, pràcticament intacte, que s'ha descobert fins ara al Regne Unit.
Restaurar-lo perquè es pugui visitar
L'edifici hauria estat rellevant dins la societat londinenca i encara no s'ha pogut determinar la data exacta en què es va construir. Segons han indicat els experts, almenys tenia dues plantes, ja que s'ha vist que a les cantonades estaven reforçades amb grans contraforts per assegurar que s'aguantés.
Els murs de l'estructura van caure i es van enrunar gairebé per complet, probablement durant el període medieval, i es devien reutilitzar en algun altre indret.
S'ha arribat al compromís de restaurar i conservar el mausoleu per tal que el públic el pugui veure. Antonietta Lerz, cap d'arqueologia del MOLA, ha explicat:
El jaciment és relativament petit, però ens mostra el microcosmos canviant que va tenir el Londres romà. Hi veiem la primera fase d'expansió i decoració sumptuosa de l'edifici. També el període posterior, quan l'espai era més tranquil i servia per recordar els morts. És una finestra fascinant per observar les condicions de vida de l'època.
Marcus Geddes, director de l'empresa Landsec i un dels impulsors del projecte de construcció, ha afegit:
Són unes troballes extraordinàries que s'han de preservar i protegir perquè la gent en pugui gaudir, també els nostres futurs clients de les oficines, habitatges i comerços que construirem a la zona.
Qui s'hi enterrava?
Els integrants més rics de la societat romana eren els que tenien accés al mausoleu. Podien tenir-hi les tombes dels familiars o també optar per pertànyer a un club funerari, és a dir, pagar una quota mensual per tenir accés a un enterrament a l'interior.
Amb tot, els arqueòlegs no han trobat cap dels taüts ni dels cossos que hi hauria hagut originalment. Sí que han pogut recuperar unes 100 monedes, restes de metall, fragments de ceràmica i de teules.
Al voltant de l'edifici funerari monumental s'hi han trobat restes que indiquen que almenys s'hi havien fet una vuitantena d'enterraments romans. En aquest cas, s'han pogut recuperar objectes personals com braçalets de coure, monedes, ceràmica, boletes de vidre i, fins i tot, una pinta feta d'os.
Les investigacions les fa el Museu d'Arqueologia de Londres (MOLA), per encàrrec de l'empresa Landsec i de Transports de Londres (TfL), propietaris del solar, a banda del govern local de Southwark.
