Per què tenir plaques solars no garanteix tenir llum en cas d'apagades i com solucionar-ho

Arran de l'apagada del 28 d'abril s'han multiplicat les consultes per tenir plaques solars d'autoconsum a casa. La generació autònoma d'energia es veu com un salvavides en cas que marxi la llum, però cal tenir en compte que no totes les instal·lacions estan preparades per funcionar de forma autònoma.

De fet, van ser molts els particulars que tenen plaques solars i que es van sorprendre en veure que, malgrat tot, també es van quedar sense llum. Això és així perquè la gran majoria d'instal·lacions fotovoltaiques domèstiques són "on grid", que significa que estan connectades a la xarxa elèctrica. 

Aquesta connexió és la que garanteix el subministrament a casa en els moments que la instal·lació fotovoltaica particular no és suficient, i alhora la que permet a l'usuari bolcar a la xarxa general l'energia sobrant, la que es produeix i no es consumeix, i que després li vindrà bonificada a la factura. 

El pont entre les plaques solars i la xarxa elèctrica és l'inversor, un aparell ubicat al domicili que converteix el corrent continu generat pels panells en corrent altern que se sincronitza amb el sistema general. 

La normativa espanyola obliga que, en cas d'apagada, aquestes instal·lacions particulars (inversors) deixin de funcionar per motius de seguretat. 

Ho ha explicat a Catalunya Informació el director general de la Federació de Gremis d'Instal·ladors, Raül Rodríguez: "Imaginem-nos que estan fent operacions de manteniment a la xarxa de distribució, fora de la instal·lació individual. Aquests operaris necessiten treballar amb la seguretat que no hi ha cap element que estigui injectant electricitat a la xarxa."

"Aquests inversors, de forma intel·ligent, desconnecten el sistema i la teva instal·lació fotovoltaica deixa de produir electricitat."

Solucions per seguir funcionant en cas d'apagada

La immensa majoria d'instal·lacions es fan amb aquest sistema, i arran de l'apagada també s'han disparat les consultes per adaptar-les perquè puguin funcionar "off grid", és a dir, com una illa energètica. 

Raül Rodríguez explica que hi ha diverses solucions, com instal·lar un inversor híbrid i una bateria, o bé un sistema de "backup", és a dir, un generador o bateria.

"La instal·lació solar fotovoltaica dissenyada amb aquest plantejament pot funcionar perfectament i pot injectar electricitat a la instal·lació interior evitant que se n'injecti a l'exterior."

Com funciona un inversor híbrid? 

Si bé l'inversor estàndard agafa de referència la freqüència de 60 Hz de la xarxa general per sincronitzar-se, l'inversor híbrid es pot desconnectar de la xarxa i generar la seva pròpia freqüència, que, en ser només per a ús intern, ja no necessita sincronitzar-se. 

"És com quan dues persones han de caminar juntes al mateix pas: necessiten anar al mateix ritme i també marcar el pas alhora i amb el mateix peu. Si funciones com a illa necessites tenir la freqüència, però ja no t'has de sincronitzar, perquè camines sol."

Ho explica el Ferran, un usuari particular amb plaques a casa que arran de l'apagada s'ha informat de les diverses opcions per modificar la seva instal·lació. Una inversió de milers d'euros que li permetria tenir llum en cas d'apagada, però que seria difícil d'amortitzar sense desconnectar-se totalment de la xarxa:

"Ens reduiria poc la factura de la llum, perquè, encara que no en consumeixi, la major part del cost és de potència i, a més, estaria deixant de vendre la meva energia sobrant a la distribuïdora."

A més, la instal·lació d'un inversor híbrid s'ha de complementar amb una bateria, que caldrà renovar i reciclar periòdicament. 

Una altra solució és complementar la instal·lació amb un sistema de "backup": un generador, sigui de gasolina o de gas, o una bateria autònoma que ens doni alimentació en cas d'apagada. Aquest requereix menys instal·lació i el cost és més baix, però també implica un manteniment.