Una eina controvertida permet saber quina cara té una persona a partir d'una mostra d'ADN

Investigadors xinesos han desenvolupat una eina d'intel·ligència artificial que pot reconstruir la forma del rostre d'una persona a partir de l'anàlisi de mostres del seu ADN. I ho fa amb una precisió mai aconseguida fins ara. 

És tracta d'una línia d'investigació en ciència forense que també estan desenvolupant altres laboratoris del món i que ja es fa servir en alguns casos criminals als Estats Units, tot i que sense l'exactitud aconseguida ara. 

L'algoritme que han desenvolupat analitza tot el genoma, a diferència d'altres estudis que només estudiaven seccions genètiques concretes. L'estudi surt publicat a la revista Advanced Science.

Preveu com envellirà la persona 

Tal i com hem apuntat, un dels punts clau d'aquesta nova eina d'IA és que aconsegueix reconstruir amb molta exactitud les característiques facials d'una persona a partir d'una petita mostra del seu ADN. 

L'especialista en genètica de la UB Gemma Marfany confirma que es tracta d'una millora molt important respecte a la recerca feta fins ara en aquest àmbit: 

"Han aconseguit que realment s'assembli moltíssim a la persona. Funciona bé amb xinesos i ara hauríem de veure com funciona amb persones d'altres llocs del món."

Un altre dels avantatges d'aquest nou algoritme és que també pot preveure molt bé com envellirà la persona,  "com en diferents moments de la teva vida la teva cara anirà canviant".

Útil en investigacions criminals

A banda d'aconseguir una reconstrucció d'imatges en 3D que reprodueix amb molta precisió les cares, la nova eina també aporta informació addicional com ara l'edat, sexe o índex de massa corporal de la persona. Unes dades que poden ser molt útils en investigacions criminals forenses.

Als Estats Units la policia ja fa servir sistemes de reconstrucció d'aquest tipus, tot i que no tan exactes, però la seva aplicació a Europa xocaria amb les lleis de protecció de dades, com apunta Marfany:

"Estàs obtenint moltíssimes dades de moltes altres coses, no exclusivament del rostre. Pots predir quines malalties tindrà, algun tipus de comportament... És molt íntim."

Per aquest motiu, a Europa "s'intenta que no es faci servir", però en alguns casos concrets sí que s'han utilitzat eines similars per poder avançar en crims que no estaven resolts.

En el cas d'Espanya, ja s'han resolt dos casos d'assassinat amb violació, un a Madrid i un altre a Galícia, utilitzant --no la reconstrucció facial-- però sí altres dades genètiques i amb el vistiplau judicial.

L'especialista en genètica de la UB posa l'exemple del que va passar a Galícia, on les dades obtingudes van determinar que l'autor del delicte era una persona pèl-roja, i com que "hi ha molt pocs pèl-rojos, ja t'està guiant cap a on has d'anar".

Nadons a la carta?

Eines d'intel·ligència artificial com que la que han desenvolupat aquests investigadors xinesos susciten un debat ètic important.  

Es podrien fer servir, per exemple, en el camp de la reproducció per aconseguir nadons a la carta.

"Per fecundació in vitro tu tens diferents embrions, treus una cèl·lula d'un embrió, la seqüencies i predius el rostre d'aquella criatura...i dius m'agrada aquest"

D'aquesta manera, també es podria triar l'embrió en funció del colors dels ulls, l'alçada i la constitució física que més agradés els futurs pares.

D'ajuda per als historiadors

En canvi, un camp on l'aplicació és menys polèmica és en l'anàlisi de restes històriques. Investigadors dels Estats Units asseguren, per exemple, que ja han aconseguit reproduir la cara que tenien personatges de l'antic Egipte amb l'anàlisi amb intel·ligència artificial de l'ADN trobat a les seves mòmies. 

En definitiva, els experts creuen que aquest tipus d'eines poden obrir possibilitats que ara ni tan sols poden imaginar.