Austràlia regalarà tres hores de llum al dia per no malbaratar l'excedent d'energia solar
A Austràlia sobra energia solar i, per aquest motiu, el govern començarà a donar-la gratuïtament.
La mesura, anomenada "Solar Sharer", té prevista la seva entrada en vigor a mitjans del 2026 i permetrà que durant tres hores diàries, les del migdia --quan més electricitat produeixen les plaques solars, i alhora quan menys consum hi ha-, no s'hagi de pagar res per encendre la rentadora, el rentavaixella o, simplement, encendre els llums.
La mesura busca no haver de malbaratar tota l'energia que es produeix a les hores centrals del dia, tant que no es pot arribar a consumir, ni a emmagatzemar. En primer lloc, s'aplicarà al sud-est del país per anar després estenent-se de forma gradual a la resta. Però com pot ser que sobri tanta energia?
A Austràlia el desplegament de renovables ha estat vertiginós, especialment l'autoconsum. Els panells generen tanta energia a les hores centrals del dia que fins i tot ja és normal que els preus siguin negatius.
"Quatre de cada deu cases té plaques solars", explica Xavi Peña, un català que fa ja tres anys que viu a Brisbane, a l'est del país. "Això fa que Austràlia sigui el país número 1 en plaques solars per càpita a nivell residencial. Ja m'agradaria que el 40 % de llars a Catalunya les tingués també, no?", assenyala.
El Xavi té plaques a casa, però encara que no en tingués també podria beneficiar-se d'una mesura amb la qual el govern vol arribar a tothom, visquin en cases o pisos, amb capacitat per disposar de plaques solars o sense aquesta possibilitat.
Des del 2007, el govern està incentivant la instal·lació d'energies renovables. Al país hi ha 11 milions de llars, i a mitjans de la passada dècada les plaques ja van superar el milió i, ara, ja estem per sobre dels 4 milions.
Les xifres que detalla en Xavier són de rècord i permeten entendre que s'hagi arribat a aquesta situació en què l'energia que produeixen aquests panells solars per autoconsum supera ja la que surt de les centrals de carbó del país.
L'objectiu, modificar els hàbits de consum
"Hi ha dies que el 40% de l'electricitat que es podria produir amb renovables no es produeix perquè no hi ha demanda", explica Pep Canadell, director executiu del Global Carbon project i resident a Austràlia.
Quan es produeix aquest context, Canadell assenyala que "és molt més fàcil i ràpid aturar la producció d'energia solar, que no pas tancar les centrals tèrmiques i de gas".
L'objectiu de la mesura és modificar els hàbits de consum de les famílies i provocar que la demanda deixi de concentrar-se al vespre i una part es traslladi al migdia, quan les plaques solars produeixen més energia.
Això evitaria haver de cremar carbó i gas durant el pic de la nit, un pic que cada vegada creix més a mesura que part del consum s'electrifica. "La infraestructura que es necessitaria per seguir mantenint aquest pic seria impossible", diu Canadell. "El preu de l'electricitat seria molt més car i faria que la transició energètica a zero emissions fos més cara i lenta", afegeix.
Canadell explica que la mesura "extrema" del govern podria titllar-se d'"experiment social o comercial". Amb l'electricitat a preu zero volen que la gent digui: "Això no ens ho podem perdre".
És com si et diguessin, passa per la gasolinera a les 12 que et donarem gasolina de franc. Si pots endollar el cotxe al migdia intentaràs treure'n el màxim avantatge.
És fàcil modificar els hàbits de consum? Ja s'ha intentat?
Mar Reguant, investigadora ICREA a l'Institut d'Anàlisi Econòmica, explica que algunes comercialitzadores, ja han fet servir l'esquer d'oferir energia gratuïta a determinades hores. Per exemple a Texas, "perquè la gent es pensa que farà servir molt aquesta electricitat a preu zero, però no és així, és molt difícil canviar quan consumim electricitat".
L'experta indica que acostumen a ser experiments comercials que en el fons busquen augmentar la rendibilitat de la comercialitzadora, ja que aquestes hores gratuïtes les compensen amb preus més cars la resta del dia.
De fet, alguns analistes ja han apuntat aquests riscos en el cas d'Austràlia, però el govern ha sortit al pas assegurant que vigilarà que els preus no es disparin la resta d'hores.
Amb tot, Reguant destaca que en el cas d'Austràlia, en ser un decret obligatori, farà que tot la població n'estigui assabentada. "Quan les empreses ho fan opcional, normalment no veiem tanta resposta. Per tant, joc crec que a Austràlia la gent sí que trobarà la manera per consumir a l'hora que toca".
Canadell també és optimista i creu que hi haurà coses molt fàcils d'adaptar.
La rentadora, el rentavaixella, la bomba d'aigua calenta, tot això és automàtic, es podrà engegar al migdia quan estàs a la feina
I després de les plaques, les bateries
Incrementar el parc de bateries és també un dels principals objectius del govern australià busca amb aquest pla. "Una manera natural de fer la demanda flexible és posar bateries i, de fet, a Austràlia o aquí, cada vegada més les llars estan posant bateries", destaca Reguant, que afegeix:
Serà encara més atractiu posar una bateria a casa i carregar-la durant aquestes tres hores gratis.
De fet, Xavi Peña explica que el govern ja va obrir una línia d'ajudes per instal·lar bateries l'1 de juliol passat. Peña indica que "es preveu que s'instal·lin 175.000 bateries fins a finals del 2025" i per al 2026 "la previsió és que gairebé es doblin i arribar a les 350.000 bateries".
Es tracta d'un sistema, diu Canadell, en què tothom guanya:
El sistema guanya perquè té menys pressió a la nit i tu guanyes perquè la factura a final de mes serà una mica més barata.
L'aposta decidida per les renovables
Austràlia fa anys que va fer una aposta clara per les renovables i per la transició energètica. De fet, com explica Reguant, Austràlia era un país molt brut en la producció d'electricitat: "Als anys 2000 es feia el 70-80% de l'electricitat amb carbó, i avui dia encara hi ha molta producció amb carbó, però ha baixat al 40-45%".
El mes passat, explica Pep Canadell, el 50% de l'energia que es va produir era renovable, "i això és una cosa fantàstica d'un país que fa 20 anys el 90% de l'electricitat venia del carbó".
En aquest sentit, Canadell assenyala que Austràlia a diferència d'Europa, no té un problema de seguretat energètica: "Ells podrien continuar 200 anys amb plena energia i electricitat produïda amb carbó i gas natural". Per això, explica, el compromís per arribar a emissions zero el 2050 és realment un "compromís genuí".
Podríem veure un pla semblant aquí?
Els darrers anys, amb l'increment de renovables al parc espanyol, també hem viscut alguns dies en què l'electricitat cotitzava en negatiu al mercat majorista. Vist el cas d'Austràlia, la comparació és inevitable: podríem arribar a gaudir també d'electricitat gratis aquí?
"A Europa o a Espanya és una mica més difícil de fer perquè el mercat està completament liberalitzat", explica Reguant. A la part del preu que fixen les comercialitzadores sembla complicat poder actuar, i obligar-les com passarà a Austràlia, ara bé, on hi ha més marge d'actuació és a la part regulada de la factura.
"El més semblant que es podria arribar a fer és rebaixar a zero els peatges a les hores que es volgués incentivar el consum". I de fet, Reguant creu que en el futur "veurem molta innovació" en aquest sentit.
De fet, la modificació dels peatges que es va fer el 2021, ja buscava d'alguna manera reorganitzar el consum. Llavors s'establien per primera vegada franges punta, pla i vall per incentivar el consum a les hores amb els peatges més barats.
L'objectiu era també desincentivar el consum al vespre, quan hi ha el nostre pic, però al mateix temps s'establia un peatge punta entre les 10.00 i les 14.00 del migdia, però amb l'increment de les renovables dels darrers anys aquesta és una franja en què els preus de l'energia acostumen a ser més barats. Per això seria interessant, diuen els experts, que es revisessin els peatges per adaptar-los a la nova realitat.
Sigui com sigui, serà interessant saber quin resultat té aquest pla australià. Potser es converteix en un model per als reguladors europeus, que troben en aquesta fórmula una solució eficient per gestionar la integració de les noves renovables que van incorporant-se a la xarxa.
