Detecten 48 catxalots amb cries al nord de Menorca i constaten que és una zona de reproducció
Un grup de científics han identificat 48 catxalots al nord de l'illa de Menorca, entre els quals hi havia una desena de cries.
L'Associació Tursiops, que ha dut a terme aquesta recerca, celebra la troballa, que constata la zona com un espai de reproducció i conservació de l'espècie. "És una notícia excel·lent que més del 20% dels exemplars trobats siguin cries", celebra el director de l'entitat, Txema Brotons, en aquest sentit.
El registre d'exemplars s'ha fet en el marc del projecte de l'entitat "Moby mummy", centrat en la identificació i la conservació d'una àrea de cria de catxalots a l'illa.
Una desena de cries entre 48 exemplars
Els científics de l'Associació Tursiops han navegat prop de 1.100 milles nàutiques arran d'aquesta investigació. L'expedició es va fer en veler entre el 17 i el 30 de juliol i ha permès recopilar un seguit de dades dels catxalots.
En concret, durant les dues setmanes en què s'han anat fent sortides a mar, l'equip ha pogut fotografiar les cues i les aletes dels exemplars albirats, registrar en arxius acústics els sons que emeten i gravar-ne imatges aèries. A més, s'han fet anàlisis d'ADN ambiental en col·laboració amb la Universitat de València.
Tot aquest material permet identificar els individus i determinar-ne l'estat nutricional, possibles gestacions i mesures morfomètriques. El registre acústic també fa que es puguin comparar els sons amb els de catxalots d'altres llocs i identificar-ne semblances i diferències.
Onze albiraments en dues setmanes
En aquestes expedicions s'han fet un total d'onze albiraments de catxalots. D'aquests, dos han estat únicament en format acústic gràcies a la identificació de sons marins amb hidròfons. En aquestes dues trobades sense imatge s'ha registrat un grup de cinc exemplars i un altre de dos.
A més, les deteccions visuals han permès identificar tres mascles solitaris i sis grups de catxalots amb 38 animals més, entre els quals hi havia nou cries. El grup més gran tenia quatre catxalots adults i tres cries.
Zona de cria i conservació de catxalots
Les diverses edicions de la campanya "Moby mummy" han constatat l'existència d'una zona de cria del catxalot a Menorca.
En concret, es tracta d'una regió situada al nord de l'illa allunyada de les principals rutes de trànsit marítim i considerada, per aquest motiu, un espai vital per a la conservació de l'espècie.
En aquest sentit, Tursiops va sol·licitar al Ministeri per a la Transició Ecològica la creació d'una àrea marina protegida en aquest espai marí per preservar-lo.
El president espanyol, Pedro Sánchez, va avalar l'estiu passat la creació d'aquesta zona protegida, entre les cinc que va anunciar durant la Conferència dels Oceans de les Nacions Unides (UNOC3) a Niça.
Ara, Tursiops, que investiga des del 2003 la població mediterrània de catxalot ("Physeter macrocephalus"), centra els seus esforços a "detectar les pressions i amenaces que afecten l'espècie". Ho fa, segons indica Brotons, amb l'objectiu de determinar un model eficient de gestió de l'àrea per tenir-lo a punt un cop es declari l'àrea protegida oficialment.
Altres espècies localitzades
Tot i que el catxalot ha estat el principal objectiu de la investigació, s'han registrat també dades d'altres espècies marines.
En concret, els investigadors han vist cinc dofins mulars ("Tursiops truncatus"), tres grups amb uns 70 caps d'olla grisos ("Grampus griseus"), sis grups de dofins llistats i 21 tortugues marines ("Caretta caretta").
