El cranc blau, d'amenaça per a la pesca a espècie més comercialitzada del delta de l'Ebre
Quan el cranc blau, una espècie originària de l'Atlàntic americà, va aparèixer al delta de l'Ebre el 2012, va córrer l'alarma entre els pescadors. Aquest crustaci malmetia les xarxes de pesca i devorava espècies autòctones, com el cranc verd o l'anguila. En canvi, ara és un recurs imprescindible.
Fa deu anys, les confraries del Delta van començar a subhastar-lo, i ara s'ha convertit en l'espècie més comercialitzada als ports de la Ràpita, Deltebre i l'Ampolla.
El seu preu no és gaire elevat, uns quatre euros el quilo de mitjana, però com que les captures són molt elevades prop de 400.000 quilos anuals, és una de les espècies que genera més ingressos als ports ebrencs.
El Departament d'Agricultura va impulsar el Comitè de Cogestió del Cranc Blau, amb la participació de pescadors i experts, per fer seguiment de l'espècie i regular-ne la pesca. Es va apostar per una explotació intensiva i controlada per mantenir a ratlla la seva proliferació, i que passés de ser una amenaça a un recurs econòmic.
Segons explica el secretari de la confraria Verge del Carme de la Ràpita, Joan Balaguer, els primers crancs que es van pescar es venien molt cars perquè eren una novetat, però quan l'espècie va començar a proliferar, el seu preu va caure molt. Ara s'ha aconseguit un preu mitjà d'uns quatre euros/kg, que durant l'any fluctua entre els dos i els deu euros per quilo en funció de les captures.
"S'ha consolidat com un producte característic dels nostres restaurants, sobretot per fer arrossos, i també a fora. La cuina asiàtica l'aprecia bastant i els nostres compradors han trobat els mercats necessaris per distribuir la gran quantitat que se'n ven a la nostra llotja", explica Balaguer.
Pescadors especialitzats en aquesta pesquera
Desenes de pescadors i mariscadors del delta de l'Ebre s'han especialitzat en la pesca del cranc blau, desenvolupant tècniques i arts específiques per capturar aquest voraç depredador que s'ha de manipular amb molt de compte perquè pot fer molt de mal amb les seves potents pinces.
El cranc blau és molt abundant i el capturen tant pescadors que van a peu com embarcacions.
Rafa Balaguer és pescador i el cranc blau s'ha convertit en la seva principal font d'ingressos. Els pesca a la badia dels Alfacs, a menys d'un metre de profunditat, amb uns paranys específics, on posa esquers amb una mica de pollastre per atreure'ls.
Quan els treu de l'aigua els manipula amb compte, i els lliga les pinces amb unes brides per evitar que pessiguin i que es facin mal entre ells.
La pesca d'este cranc és nova aquí, i a base de prova i error els pescadors hem acabat trobant la millor tècnica per capturar-lo.
El cranc ha provocat un gran impacte al delta de l'Ebre. "És un superdepredador i allà on s'ha instal·lat ha arrasat moltes espècies autòctones. La part positiva és que és també aporta vida perquè les seves cries serveixen d'aliment a d'altres, com les moixarres, i som ja unes quantes famílies que vivim d'ell", reflexiona Rafa.
