En llibertat el caçador de tresors empresonat deu anys per no dir on amaga 500 monedes d'or
Tommy Thompson, un cèlebre caçador de tresors nord-americà, acaba de sortir en llibertat després de complir una condemna de deu anys. I ho fa sense desvelar on guarda una part del botí que el va portar a la presó.
Thompson, enginyer naval, va ser el protagonista de la troballa del "vaixell d'or", un dels tresors mítics de la història marítima dels Estats Units. Una descoberta que va donar fama a Tommy Thompson i també va fer que acabés amb una llarga condemna.
L'SS Central America, més tard conegut com a "vaixell d'or", era un vaixell de vapor que feia la ruta entre l'Amèrica Central i la costa est dels Estats Units. El 9 de setembre de 1857, un fort huracà el va enfonsar. En el naufragi van morir la majoria dels 477 passatgers i el centenar de tripulants que havien sortit del port de l'Havana, a Cuba, i es dirigien a Nova York.
A les bodegues de l'SS Central America aquell dia hi viatjava una càrrega molt especial: 10 tones d'or, que en la cotització actual equivaldrien a uns 1.440 milions d'euros. Deu tones d'or que van acabar al fons de l'oceà, davant la costa de Carolina del Sud.
La història del "vaixell d'or" havia despertat l'interès i la imaginació de caçadors de tresors de tot el món durant més d'un segle. Però ningú havia estat capaç de trobar la localització del vaixell naufragat fins l'any 1988. I va ser Tommy Thompson qui ho va aconseguir.
Denunciat pels inversors
El Columbus-America Discovery Group, dirigit per Tommy Thompson, va aconseguir treure a la superfície gran part del tresor del "vaixell d'or" amb una nau robotitzada comandada a distància. Però, després d'una llarga batalla legal amb les asseguradores que havien cobert el desastre de l'SS Central America, Thompson va haver de fer front a una demanda dels inversors de la seva mateixa companyia. L'acusaven d'haver-se quedat amb part de l'històric botí, concretament amb 500 monedes d'or.
El caçador de tresors va aconseguir escapar de la justícia durant anys, amagant-se sota altres identitats i movent-se entre estats sense deixar rastre. Fins que el 2015 el van detenir amb un ajudant a Boca Raton, a Florida.
Davant el jutge, Thompson es va comprometre a fer entrega de les 500 monedes d'or a canvi d'eludir la presó. Però aquesta entrega mai es va fer, i el tribunal el va condemnar per desobediència civil i desacatament.
En aquests anys a la presó, Tommy Thompson ha aconseguit mantenir en secret on guarda les monedes d'or. Ha desviat l'atenció amb teories sense cap ni peus, com ara que les protegeix un fideïcomís fora del seu control a Belize i, en altres ocasions ha al·legat pèrdues de memòria per no donar-ne detalls.
La postura inamovible de Thompson ha acabat amb la paciència del tribunal. L'últim jutge que va revisar el seu cas va decidir posar fi a la condemna per desobediència civil i deixar-lo en llibertat, convençut que si no havia dit res en més de deu anys, ja no ho faria.
Ara, Tommy Thompson, que té 73 anys, és lliure per gaudir finalment del que queda del tresor de l'SS Central America, si és que realment ell sap on són les 500 monedes desaparegudes.
