La millor baguet de París la fa un forner nascut a Sri Lanka que ha après l'ofici a l'obrador
El premi a la millor baguet tradicional de París l'ha guanyat Sithamparappillai Jegatheepan, un forner de 43 anys nascut a Sri Lanka que porta la fleca "Le Fournil Didot", al districte 14, al sud de la capital francesa.
Va arribar a França l'any 2003 i va treballar primer en diferents restaurants i després en una pastisseria on va aprendre l'ofici de mestre forner a l'obrador, des de zero.
Fa vuit anys es va posar pel seu compte i va obrir un petit forn que ara s'ha endut un dels màxims reconeixements del sector a França. L'han proclamat guanyador del certamen anual Gran Premi a la Baguet, un guardó que s'ha emportat el primer cop que s'hi presenta. El concurs l'organitza l'Ajuntament de París des de fa 33 anys.
El premi inclou, a més del reconeixement públic, una dotació de 4.000 euros i l'honor de ser el subministrador de pa de l'oficina presidencial, al Palau de l'Elisi, durant un any.
Pare de tres fills, explica, emocionat, que la seva filla li havia dit que podia tornar a casa si no guanyava. I "ara està contenta, molt contenta", afegeix. Aquest mestre forner recomana als joves artesans que tinguin paciència i tenacitat. "El pa exigeix rigor, humilitat i treball constant", diu.
Confessa que el secret de la seva baguet està en l'art de marcar el pa abans de coure'l i en "el temps de repòs a bona temperatura": una fermentació lenta de 14 hores a 5 graus.
El millor de 143 candidats
El seu pa ha superat les baguets de 142 concursants més que participaven en aquesta edició, després que se n'haguessin exclòs 29 per no complir amb les mesures o el pes reglamentaris --de 50 a 55 centímetres i entre 250 i 270 grams--.
Entre els criteris valorats pel jurat hi ha l'aspecte, l'aroma, la qualitat del forn, el gust i l'estructura de la molla.
El premi l'hi van notificar dijous al vespre, però s'ha fet públic aquest divendres. En tancar el forn, tot l'equip i el personal que el porten han reconegut que estan esgotats però eufòrics, i molt agraïts pel reconeixement i les felicitacions de clients i amics.
Encara no es creuen, diuen, que faran el pa per al president de la república i els seus convidats durant un any.
