L'Argentina envia a Europa 2.500 tests i material sanitari per diagnosticar casos d'hantavirus
Entre totes les incògnites que envolten el cas dels turistes i tripulants del vaixell de bandera neerlandesa infectats amb l'hantavirus, amb origen a la ciutat argentina d'Ushuaia, a la Terra del Foc, una cosa sí que se sap: la soca del virus, la coneguda com dels Andes, és la que es troba a l'Argentina, la que permet el contagi entre persones.
Ara bé, el que les autoritats sanitàries del país sud-americà no saben i ja investiguen és com va poder arribar el virus al vaixell per acabar contagiant passatgers i tripulants, amb resultats mortals. Les possibles teories apunten a un contagi dies abans d'abordar l'embarcació en excursions anteriors a la singladura nàutica.
Per ajudar a detectar possibles nous casos entre els passatgers aïllats o altres turistes que ja han retornat als seus països un cop fet el viatge antàrtic i marítim, l'Argentina ha decidit enviar cap a Europa un lot de 2.500 tests i reactius, amb la finalitat d'ajudar les autoritats sanitàries de països com Espanya, el Regne Unit, els Països Baixos o qualsevol altre que ho requereixi.
Un virus endèmic i conegut a l'Argentina
L'hantavirus és habitual al país sud-americà, i és prou conegut. Endèmic en zones de muntanya i rurals properes als Andes o al nord del país, va provocar l'any 2025 un total de 48 morts, i 41 més en el que portem del 2026.
És un virus complicat de detectar, i que a l'Argentina afecta ja fa dècades tant persones joves com grans, amb una mortalitat d'entre el 30 i el 50%.
En una nota informativa, la Casa Rosada ha explicat que enviarà "ARN del virus Andes, material fonamental per a la detecció del virus en persones, així com plaques ELISA sensibilitzades amb antígens del virus Andes, per al seu ús en estudis serològics orientats a la detecció d'anticossos específics contra el virus en sèrums humans. També guies de diagnòstic i protocols de tractament per garantir la correcta gestió dels casos."
Investigació del contagi: itinerari abans d'embarcar
Des del govern argentí també han explicat que s'avança en la investigació epidemiològica a escala local: "S'està reconstruint l'itinerari del cas índex, és a dir, dels ciutadans neerlandesos que van presentar els primers símptomes".
Fins ara es coneixen les seves entrades i sortides de l'Argentina. S'ha pogut confirmar que van arribar al país el 27 de novembre de l'any passat, i que van viatjar en cotxe durant 40 dies abans de creuar cap a Xile el 7 de gener d'aquest any. Un cop allà, van continuar el recorregut en cotxe durant 24 dies més. L'itinerari també inclou l'entrada a la província de Neuquén el 31 de gener, i una nova visita a Xile 12 dies més tard.
Després van creuar des del país transandí cap a Mendoza, on van iniciar un viatge en cotxe de 20 dies fins arribar a la província de Misiones. Finalment, el 13 de març van creuar per terra cap a l'Uruguai, i el 27 de març van tornar a l'Argentina per dirigir-se a Ushuaia, d'on van sortir l'1 d'abril", detalla la nota informativa del govern argentí.
Aquesta nota també destaca: "Fins al moment, no s'han identificat casos associats al país". Equips tècnics sanitaris es traslladaran a Ushuaia per dur a terme operacions de captura i anàlisi de rosegadors en àrees vinculades al recorregut dels casos i detectar la possible presència del virus en reservoris naturals.
Cal destacar que, tot i que no està confirmat que el contagi s'hagi produït a l'Argentina i que els responsables de la província de la Terra del Foc no ha notificat casos d'hantavirus des que es va iniciar la notificació obligatòria de l'episodi, l'any 1996, aquestes accions formen part de l'estratègia de vigilància epidemiològica intensificada que es desenvolupa en coordinació amb les jurisdiccions, responsables d'enfortir la notificació i detecció de casos als seus territoris.
El mètode més comú de transmissió de la variant Andes, a la qual s'atribueix la mort de tres passatgers del creuer, és, tanmateix, el més habitual per a totes les variants d'hantavirus: mitjançant la inhalació de partícules virals presents en femta, orina o saliva de rosegadors salvatges infectats, apunten els especialistes argentins.
Infectats d'hantavirus a bord del vaixell
L'expedició naval va sortir del port de la ciutat d'Ushuaia l'1 d'abril per travessar l'Atlàntic Sud amb diverses parades en regions remotes, incloent-hi l'Antàrtida. El vaixell va visitar del 5 al 7 d'abril les illes de Geòrgia del Sud i Sandwich del Sud, i del dia 13 fins al 16 va ser a les illes Tristan da Cunha, Inaccessible i Nightingale.
Segons les dades de seguiment marítim de MarineTraffic, el dia 17 va vorejar l'illa de Gough abans d'arribar a l'illa de Santa Helena el 22 d'abril, on va romandre fins al dia 24. Però mentre aquesta ruta idíl·lica avançava, la situació mèdica a bord s'anava complicant.
El dia 11 va morir el primer passatger, un home dels Països Baixos. El seu cos va ser desembarcat el dia 24 a Santa Helena, juntament amb la seva dona, que també presentava alguns símptomes, i va ser traslladada en avió fins a Johannesburg. La dona va morir a l'hospital el dia 26 i, l'endemà, un altre passatger va haver de ser evacuat cap al mateix destí, a Sud-àfrica, on encara rep tractament mèdic en una unitat de cures intensives.
La fatalitat va tornar al vaixell el 2 de maig, amb la mort d'una passatgera alemanya a bord, just un dia abans que el creuer arribés finalment a Cap Verd.
