Qui és el multimilionari fan de Trump que ha donat 130 milions de dòlars per pagar els militars

Gairebéun mes després del tancament de l'administració federal als Estats Units, més d'un milió de funcionaris públics estan sense sou i perillen els "cupons alimentaris" dels quals depenen més 50 milions de persones.

Però hi ha una part dels servidors públics que sí que cobraran: els prop d'1.300.000 militars que hi ha al país. Per ordre del president Donald Trump, el Departament de Defensa ha rescatat 8.000 milions de dòlars dels pressupostos destinats a investigació que encara no havien estat assignats a cap projecte, per pagar els sous a les tropes.

L'aportació més polèmica, però, ha estat una donació anònima de 130 milions de dòlars que, segons el portaveu del Pentàgon Sean Parnell, ha estat acceptada per l'Autoritat General d'Acceptació de Donacions. L'aportació es va fer amb la condició que es destini a sous de les forces armades, i permetrà complementar el pagament de finals de novembre amb 100 dòlars per militar.

En un primer moment no va transcendir el nom del benefactor. En declaracions a periodistes fetes divendres a bord de l'Air Force One, Donald Trump es va limitar a dir que el donant és "un gran seguidor seu", qualificant-lo de "gran gentleman", "patriota" i "un home encantador que no vol publicitat".

Aquest dissabte, però, el The New York Times ha publicat que es tracta de Timothy Mellon, un multimilionari magnat dels transports i patrocinador de les campanyes de Trump.

Qui és l'invisible Mr. Mellon?

Tot i ser un dels homes més rics dels Estats Units i empresari d'èxit, Timothy Mellon, de 83 anys, manté un perfil molt discret i allunyat de les càmeres, i no és fàcil trobar una imatge actual seva als mitjans de comunicació.

Nascut el 22 de juliol de 1942, Timothy Mellon és net del qui va ser secretari del Tresor dels Estats Units, Andrew W. Mellon, entre 1921 i 1932, és a dir, qui ocupava el càrrec durant el crac del 29. També és descendent de Thomas Mellon, un immigrant irlandès que, segons la CBS, va arribar als Estats Units el 1818 i va crear un imperi bancari i immobiliari.

Timothy Mellon va estudiar urbanisme a la Universitat de Yale i és l'únic hereu del gran imperi Mellon, quantificat en 15 bilions de dòlars, i una de les 50 fortunes més grans dels Estats Units, segons Forbes.

El 1981 va fundar Guilford Transportation Industries i es va convertir en un magnat del ferrocarril al Canadà, Nova Anglaterra i la costa atlàntica central dels Estats Units. El 1998 va entrar també al sector de l'aviació adquirint la companyia Pan American World Airways (Pan Am).

Tot i que no havia estat mai un gran donant del Partit Republicà, sí que n'és un ferm defensor i ha donat centenars de milions de dòlars al partit des que Donald Trump va convertir-se en candidat. L'any passat va fer una donació de 50 milions de dòlars a un grup de suport al president, un dels donatius individuals més grans que s'han fet mai.

També va donar suport econòmic a la campanya presidencial de l'actual secretari de Salut, Robert F. Kennedy Jr., i ha fet aportacions a la seva fundació antivacunes Childre'ns Healt Defense.

En una autobiografia que es va autopublicar el 2015, Timothy Mellon es descriu com un "liberal que s'ha traslladat a Wyoming des de Connecticut per pagar menys impostos i estar rodejat de menys gent". Al llibre també hi ha afirmacions racistes, com que les persones negres són "encara més bel·ligerants" des que es van ampliar els programes socials en els anys 60 i 70, i que aquests programes equivalen a una "nova forma d'esclavitud".

Una donació controvertida

L'acceptació de la donació anònima de 130 milions de dòlars per part del Pentàgon no ha estat exempta de polèmica, ja que, per llei, les donacions superiors a 10.000 dòlars han de passar per un comitè d'ètica abans de ser acceptades. Excepcionalment, el Departament de Defensa pot rebre donacions, però acostumen a ser per finançar projectes concrets, com escoles, hospitals o cementiris.

Els crítics dels mètodes poc ortodoxos de Trump per mantenir els sous als militars també citen la Llei antideficiència, que prohibeix a les agències federals gastar diners que no hagin estat assignats pel Congrés, o abans que s'assignin.

Cal recordar que el tancament del govern federal és el resultat del bloqueig de la votació de pròrroga del finançament de l'administració per part dels demòcrates, que posen com a condició que Trump reverteixi algunes de les seves retallades, especialment en l'àmbit de la sanitat.

El secretari del Tresor, Scott Bessent, ha assegurat a la CNN que amb aquests recursos podran pagar als militars el 31 d'octubre, però ha advertit que "el 15 de novembre, les nostres tropes i membres del servei, que arrisquen les seves vides per la nostra seguretat, no podran cobrar. Quina vergonya!".