Troballa excepcional a les coves del Toll de Moià: dos rinoceronts sencers de fa 200.000 anys

Fa 200.000 anys a la zona de les coves del Toll, en el que ara coneixem com el Moianès, hi vivien neandertals i un munt d'animals que s'hi refugiaven, com les hienes, ossos cavernaris i rinoceronts, primer els esteparis i després els llanuts.

En l'última campanya d'excavacions de les coves han aconseguit reunir dos esquelets sencers de rinoceront estepari datats de fa 200.000 anys. Uns animals que pesaven entre una i dues tones.

Els primers ossos els van començar a trobar fa dos anys. Després de "molta paciència i molta feina els hem pogut trobar gairebé tots i en molt bon estat de conservació, tot i estar colgats per 5 metres de terra i argila", explica Leandro Cilio, que des del 2010 ve des de l'Argentina a excavar a les coves.

Eines excepcionals de Neandertal al costat dels rinoceronts

Hi ha pocs esquelets d'aquest tipus documentats a Europa i menys tan ben conservats, explica l'investigador principal del projecte, Jordi Rosell.

Ara aquestes restes òssies s'han de portar al laboratori a netejar, restaurar i analitzar per saber si se'ls van menjar els neandertals que habitaven la zona o altres animals carnívors. El cas és que al voltant dels ossos s'han trobat restes d'eines fetes de pedra i una punta feta d'os, una troballa extraordinària perquè gairebé no se'n conserva cap d'aquest període.

Les coves del Toll, una capsa de sorpreses

Quan l'equip de Jordi Rosell, de la URV (Universitat Rovira i Virgili) i de l'IPHES-CERCA van començar a excavar les coves fa 24 anys, volien aclarir la interacció entre els neandertals i els animals. És probable que els individus entressin a les coves o bé a caçar o a aprofitar la carn dels animals que ja trobaven morts, sobretot ossos cavernaris.

"És un paratge molt complex i sofisticat", diu Rosell, perquè als estrats superiors de les coves s'hi han arribat a trobar restes d'espècies molt fredes com el mamut o el rinoceront llanut, el que va venir després de l'estepari, amb animals propis de climes temperats com els cabirols.

Neandertals caníbals

L'última troballa de neandertal a les coves va ser el 2023. Es tracta de les restes del crani d'un individu jove datat de fa més de 50.000 anys.

Presentava signes d'haver estat processat i després menjat, probablement pels seus congèneres. És a dir, que els neandertals practicaven el canibalisme.

Des de la primera troballa el 2016, els arqueòlegs han trobat restes de 4 neandertals en unes coves que encara han d'explicar moltes més històries.