Troben mort Jason Arday, l'exprofessor de Cambridge acusat de plagiar i de mentir
Jason Arday, de 41 anys, va ser trobat mort en una casa de Battersea, al sud de Londres, aquest divendres. La setmana abans havia dimitit com a professor de Sociologia de l'Educació de la Universitat de Cambridge, després de ser acusat de plagi i dels dubtes sobre una carrera que s'havia presentat com a exemplar.
En un comunicat, la policia ha declarat que "la mort es considera inesperada, però no es creu que sigui sospitosa".
La família havia denunciat una campanya d'assetjament contra ell. En un comunicat, ha dit que "aquesta campanya de desinformació era insuportable per a Jason, que era un home amable i sempre volia veure el millor de tothom".
Una història sorprenent
Fa poc més de tres anys, Jason Arday es va convertir en el professor negre més jove de la Universitat de Cambridge, a la Facultat d'Educació. La seva història era admirable.
Nascut en un barri humil de Londres, explicava a les seves memòries que, de petit, el van diagnosticar com a autista i amb retard global del desenvolupament, que no va parlar fins als 11 anys i que va aprendre a llegir i escriure als 18.
Entre altres mèrits, va aconseguir estudiar Sociologia, a les nits, quan tornava de treballar, fins a treure's dos màsters i un doctorat en Estudis Educatius.
Es va convertir en una figura destacada en l'àmbit de la sociologia i les polítiques de diversitat i inclusió.
Trajectòria sota sospita
L'escàndol va esclatar quan alguns acadèmics i articles de premsa van acusar Arday de plagiar passatges de la seva tesi doctoral.
El primer que el va assenyalar va ser un investigador nord-americà, Nathan Cofnas, que es considera un "realista racial" i que va perdre la feina a Cambridge el 2024.
Les acusacions van ser aprofitades per diaris britànics de dretes i alguns comentaristes, que afirmen que es va beneficiar injustament de les polítiques de diversitat, igualtat i inclusió.
Les investigacions periodístiques van qüestionar no només la seva carrera, sinó també diverses afirmacions sobre la seva vida, com que va córrer 30 maratons en 35 dies i que va recaptar milions de lliures per a beneficència, o les dificultats que va superar durant la infància.
Un problema de reputació per a Cambridge
D'entrada, Cambridge va defensar el nomenament del professor, que posava en dubte la reputació de la universitat, la quarta millor del món, segons el rànquing de Shangai.
La Universitat John Moores de Liverpool, que li va atorgar el doctorat el 2015, va concloure que no hi havia plagi en el seu treball.
Però, amb la controvèrsia creixent, Cambridge va anunciar aquest agost una investigació independent del cas, que ha provocat divisió dins del món acadèmic.
Dimecres, l'administradora en cap de la universitat, la vicerectora Deborah Prentice, va qualificar el cas d'Arday "una aberració" que "de cap manera s'hauria d'utilitzar per desacreditar la feina o la legitimitat" dels professors de minories ètniques.
Dos dies després, firmava el comunicat de la universitat que mostra una "profunda tristesa" per la mort del seu antic professor.
En una carta pública, Arday havia justificat la seva dimissió com "l'única manera" d'acabar amb un "període difícil", però va rebutjar que la renúncia es pogués interpretar com una admissió de les acusacions contra ell, que sempre va negar.
En una entrevista al diari The Times va admetre haver "comès errors" en l'àmbit acadèmic, però va assegurar que la campanya per apartar-lo de Cambridge estava motivada per raons racials.
L'alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha denunciat que "Jason Arday va ser víctima d'una campanya de desprestigi perniciosa que d'altres en la seva situació no haurien patit". Ha qualificat la mort de tragèdia i ha dit que és "un toc d'alerta per a tots nosaltres".
