Almenys 11 morts i 10.000 cases cremades en els pitjors incendis de Los Angeles

Els pitjors focs de la història de la ciutat de Los Angeles, que continuen fora de control, ja han causat almenys 11 víctimes mortals, i els bombers alerten que la xifra creixerà.

"Fa pensar en un escenari de guerra, en un lloc bombardejat", ha dit el president dels Estats Units, Joe Biden, en veure les imatges de la devastació causada pels incendis. 

Hi ha arribat a haver sis incendis actius simultàniament, al voltant de Los Angeles; des de divendres en són cinc. 

Els dos principals, Palisades i Eaton, se situen a l'oest, entre Santa Monica i Malibu, i al nord-est de la ciutat, a prop de Pasadena. Són els dos incendis més destructius de la història en aquesta àrea de Califòrnia. En total, ja s'han cremat més de 14.250 hectàrees.

Ara per ara, el foc de Palisades ha calcinat més de 8.000 hectàrees i està contingut en un 8%, segons ha informat el Departament de Bombers de Califòrnia aquest divendres. Afecta la costa de Malibu i el districte luxós de Pacific Palisades.

Un dels residents a Malibu, que ha vist com el foc destruïa la seva mansió, és l'actor Mel Gibson, que s'ha mostrat devastat per la pèrdua. "Casa meva sembla Dresden", ha dit, en referència al bombardeig aliat d'aquesta ciutat alemanya durant la Segona Guerra Mundial. 

Divendres, el vent ha afluixat i ha donat una mica de treva als bombers, però tot i així s'han hagut de donar noves ordres d'evacuació, a Palisades, perquè la situació encara era "molt perillosa", segons ha explicat Deanne Criswell, de la FEMA, l'agència federal de resposta a les catàstrofes naturals.

L'incendi d'Eaton, per la seva banda, ja ha consumit 5.647 hectàrees i està contingut al 3%. Ha afectat especialment la localitat d'Altadena, on també ha deixat un paisatge de devastació. 

Tant a Palisades com a Altadena, les autoritats han decretat un toc de queda de dotze hores, entre les 18.00 i les 6.00, per evitar els pillatges i robatoris.

Los Angeles, la segona ciutat més poblada dels Estats Units, té més de 3,8 milions d'habitants, però és el municipi més gran d'una conurbació de 12,8 milions d'habitants. Més enllà, l'àrea anomenada Gran Los Angeles, que inclou aquesta conurbació i l'anomenada Inland Empire, a l'interior, que inclou Riverside i San Bernardino, suma 18,3 milions d'habitants.   

Es calcula que ja han destruït 10.000 habitatges i han deixat un paisatge devastador de destrucció absoluta, de cases gairebé fetes cendres, entre les quals sovint només queden dretes les xemeneies, d'obra.

Més de 153.000 veïns de la zona segueixen sota ordres d'evacuació obligatòria i 166.000 més estan en alerta aquest divendres, segons ha apuntat el xèrif del comtat de Los Ángeles.

"Sembla l'apocalipsi"

A banda d'habitatges, el foc també ha devorat centres educatius, comerços i altres edificis.

"Sembla que hagi caigut una bomba atòmica en aquesta àrea", ha dit Robert Luna, xèrif del comtat de Los Angeles.

"Podem afirmar sense equivocar-nos que l'incendi de Palisades és una de les catàstrofes naturals més destructives de la història de Los Angeles", ha afirmat Kristin Crowley, responsable dels bombers. 

"Sembla l'apocalipsi", diu Oren Waters, un veí d'Altadena, al nord de Los Angeles, davant del que era casa seva i ara és un munt de restes calcinades. "Tornar per veure això és inimaginable", afegeix, en declaracions a l'agència AFP.

A Los Angeles,  "la pudor de cremat és evident", explica Francesc Garriga, corresponsal de Catalunya Ràdio als EUA, que ha volat fins a aquesta ciutat.

Els dos principals incendis, Palisades i Eaton, ja han cremat almenys 13.750 hectàrees; la superfície total cremada a l'àrea de Los Angeles és d'unes 14.160 hectàrees.

Fins ara, els incendis han obligat a evacuar 180.000 persones, i 200.000 més estan en alerta per si reben un avís de marxar de casa, en funció de l'evolució de les flames.

En algunes zones on el foc no ha arribat, la contaminació de l'aire per fum ha obligat a suspendre les classes.

Una primera estimació feta per l'empresa AccuWeather xifra entre 135.000 i 150.000 milions de dòlars les pèrdues materials causades fins ara pels focs.

Entre les cases destruïdes pel foc hi les mansions d'algunes estrelles del cinema i celebritats.

Alguns veïns d'algunes zones menys riques tenen por que els esforços de reconstrucció se centrin en les àrees habitades pels famosos i que les companyies d'assegurances estafin els clients amb menys recursos econòmics, que no tenen capacitat per presentar demandes.

Els bombers denuncien falta de mitjans

Les crítiques a la gestió dels incendis ja han arribat, sense esperar que les flames estiguin extingides. La responsable dels bombers, Kristin Crowley, ha denunciat públicament que els manca "personal, recursos i pressupost" per poder fer bé la seva feina.

Iniciatives solidàries

El xef José Andrés, fundador de l'ONG World Central Kitchen, ha situat una food truck a prop de l'incendi Palisades, a l'autopista de la Costa del Pacífic. "Tothom necessita suport i amor en aquests moments, ric o no, pobre o no", ha dit. 

L'actriu Jaime Lee Curtis ha anunciat que la seva família donarà un milió de dòlars per a les tasques de socors.

Cinc incendis actius

La nit de divendres a dissabte ha estat la quarta amb diversos incendis actius en el comtat de Los Angeles: cinc, en total, des que dimarts van començar els focs.

El més recent, anomenat Kenneth, que s'investiga si és intencionat, es va declarar aquest dijous a prop de Calabasas, una de les ciutats més riques dels Estats Units, i va cremar gairebé 400 hectàrees en qüestió d'hores. 

Els bombers han pogut contenir l'incendi anomenat Sunset, que ha arribat fins als turons de Hollywood.

Es dona la circumstància que l'incendi Eaton ha arribat molt a prop de l'observatori Mount Wilson, des d'on Edwin Hubble va descobrir fa un segle l'existència de galàxies més enllà de la Via Làctia i que l'univers s'expandeix.

L'única bona notícia en les últimes hores ha estat que el vent ha afluixat, que ha permès treballar millor als mitjans aeris que combaten el foc, però aquest divendres podria tornar a bufar més fort. En els pitjors moments hi ha hagut ràfegues de fins a 160 km/h, que escampen a gran velocitat espurnes del foc mentre els bombers miren d'extingir-lo.

Els coneguts com a vents de Santa Anna, càlids i secs, són habituals de la tardor californiana, però aquest any han assolit nivells d'intensitat que no es veien des de 2011, segons els meteoròlegs.

Bombers de mitja dotzena d'estats dels Estats Units i del Canadà s'han desplaçat fins a Califòrnia per reforçar els efectius locals i federals que s'hi han desplegat.

El governador de Califòrnia, Gavin Newsom, ha ordenat el desplegament de la Guàrdia Nacional, amb un doble objectiu: donar suport als bombers i evitar els pillatges i saquejos a les zones afectades, pels quals ja han estat detingudes una vintena de persones.  

Competicions esportives alterades

Les tres grans lligues dels EUA que estan actives, l'NFL, de futbol americà, l'NBA, de bàsquet, i l'NHL, d'hoquei sobre gel, han vist alterat els seus calendaris a causa dels incendis que assolen Los Angeles.

Diversos partits han estat ajornats i canviats de lloc. A més, alguns esportistes no han jugat amb el seu equip per desplaçar-se a ajudar la seva família, afectada pels focs.

D'altres han vist com una casa que havien llogat recentment, o la seva residència familiar, on havien crescut, ha desaparegut consumida per les flames.

Trump escampa fake news

El president electe dels Estats Units, Donald Trump, ja ha aprofitat els devastadors incendis de Califòrnia per carregar contra el governador Newson, demòcrata, i per escampar falsedats.

Ha argumentat, per exemple, que la manca d'aigua per a l'extinció amb què els bombers s'han trobat en algun lloc, és deguda a les polítiques mediambientals dels demòcrates; la veritat és, però, que la major part de l'aigua consumida a Los Angeles prové del riu Colorado i se'n prioritzen els usos agrícoles. 

"El canvi climàtic és una realitat", ha dit l'encara president fins d'aquí a deu dies, Joe Biden, que ja dimarts va declarar zona catastròfica l'àrea afectada i ha compromès fons federals per a la reconstrucció.