Què busca Illa al Japó, en el primer viatge intercontinental: d'un vol directe a biomedicina

El president Salvador Illa comença aquest dilluns al Japó el seu primer viatge intercontinental. La voluntat és estrènyer els llaços econòmics, però també aprofundir en els vincles institucional i cultural amb el Japó, l'únic país amb qui el govern té un pla de relacions des del 2009.

Quan encara s'han de veure les conseqüències de les amenaces aranzelàries de Donald Trump, el govern prem l'accelerador de les relacions internacionals conscient que, passi el que passi, sens dubte s'està davant d'un canvi d'era en els intercanvis comercials a escala global. 

Per això, Illa té clar que cal que el teixit empresarial català s'obri a nous mercats i l'Àsia és un dels destins que assenyala com a prioritari. 

Illa visitarà fins a quatre ciutats, Tòquio, Osaka Kobe i Kyoto, coincidint també amb la celebració de l'Any Catalunya-Japó impulsat pel govern i el consolat del país nipó a Barcelona. 
 

Gestions per a un vol directe Barcelona-Tòquio

En el primer dia de viatge oficial, el president ha dit que el govern està "fent gestions i acompanyant des de fa temps" perquè hi hagi un vol directe entre Barcelona i Tòquio, tot i que no ha avançat cap data.

Salvador Illa ho ha dit després de reunir-se amb la vicegovernadora del govern metropolità de la ciutat, Akiko Matsumoto, a qui ha traslladat que hi ha un volum suficient de passatgers.

El president també li ha transmès que hi ha un "interès important" en clau turística com econòmica, i ha dit que li agradaria que fos una realitat "al més aviat possible" perquè "es donen les condicions" per habilitar la ruta. 

Segons Illa, el vol Barcelona-Tòquio s'està abordant al comitè de desenvolupament de rutes aèries, on hi ha l'Ajuntament de Barcelona, la Cambra de Comerç i AENA, amb la participació de la Generalitat.

Tot i això, ha puntualitzat que la ruta no depèn dels governs i que són les companyies aèries les que ho decideixen. En qualsevol cas, ha garantit que "acompanyarà en tot el que pugui". 

En declaracions als mitjans, Illa ha negat que aquesta connexió directa vagi condicionada a l'ampliació de l'aeroport del Prat, i ha remarcat que "són dues coses diferents". 

L'octubre de l'any passat, Iberia va reprendre la ruta entre Madrid i Tòquio després que s'aturés el 2020 per la covid-19. És, de moment, l'única connexió directa entre Espanya i el Japó.

Assegurar la inversió coreana a Mont-roig del Camp 

Un viatge amb una clara finalitat econòmica en què destaca la intenció del president d'estendre'l fins a la República de Corea per assegurar-se el compromís del conglomerat d'empreses Lotte Energy Materials. 

Preveu invertir 600 milions d'euros i crear 500 llocs de treball directes a Mont-roig del Camp per a la fabricació d'elecfoil, un component per a les bateries de vehicles elèctrics.

L'empresa va arribar a un acord amb el govern i l'Ajuntament el 2022 i la construcció s'havia de fer l'any passat, però ha topat amb l'oposició d'una part del territori que considera que pot malmetre terrenys agrícoles. 

Illa haurà d'aplanar el camí per no fer desistir l'empresa d'un dels projectes inversors més grans i immediats que s'esperen a Catalunya mentre es resolen els recursos contenciosos administratius interposats. 

De fet, Pere Aragonès en la seva visita a Corea el 2023 també es va reunir amb els directius de Lotte Energy Materials i va inaugurar la primera delegació de la Generalitat al continent asiàtic a Seül. 

Reforçar l'intercanvi comercial 

A Catalunya hi ha 230 empreses japoneses que han invertit més de 42 milions d'euros els últims 5 anys en els sectors de les TIC i la maquinària i la indústria farmacèutica amb firmes com Sony, AGC Pharma Chemicals, Fujitsu, Olympus o Nintendo. 

Destaca NTT Data, una de les empreses punteres a nivell mundial en l'àmbit de la consultoria tecnològica i que és, de les japoneses, la que més feina dona a Catalunya, 4.000 treballadors. 

La companyia va reforçar fa poc la seva presència a Barcelona amb la inauguració del NTT Data Living Lab, un espai d'innovació per a empreses. El president té programada una visita a les seves instal·lacions i una reunió amb la direcció de la companyia. 

Illa també busca que més empreses catalanes puguin obrir-se camí al mercat asiàtic a través del Japó. Ara n'hi ha més de 800 que exporten els seus productes, majoritàriament carn de porc, vehicles i productes químics i orgànics, i el 2024 van superar els 1.000 milions d'euros. 

I hi ha 25 empreses catalanes instal·lades al Japó. El president es trobarà amb representants d'algunes d'aquestes empreses com Grifols, Puig, Freixenet, Bodegas Torres, Codorníu, Desigual, Ficosa o Henkell. Illa va acompanyat del president de la Cambra de Comerç de Barcelona, Josep Santacreu. 

De la recerca mèdica a presumir de gastronomia

El president de la Generalitat també busca aliats en la seva croada per situar Catalunya com a referent mundial en la recerca, per això té la intenció de visitar el Riken Center for Computational Science. 

Es tracta d'un dels instituts de recerca més prestigiosos del món i que col·labora amb el Barcelona Supercomputing Center en diferents projectes d'investigació. Illa també visitarà el Kobe Biomedical Innovation Cluster, de recerca en l'àmbit de la biomedicina. 

En l'esfera cultural, el govern tindrà l'oportunitat que li dona la designació de Catalunya com a Regió Mundial de la Gastronomia 2025 per desplegar els atractius de la gastronomia catalana. 

Per una banda, amb un sopar organitzat per Carme Ruscalleda i Joan Roca a Tòquio, i per l'altra, a l'aparador que suposarà l'Exposició Universal d'Osaka. 

Dins del pavelló d'Espanya, la Generalitat dedica una setmana a posicionar Catalunya com a terra d'innovació i avantguarda, però alhora amb una tradició arrelada, tal com exemplifica la seva gastronomia i que serà un dels principals atractius que es projectaran juntament amb el turisme. 

Una delegació de 13 empreses catalanes relacionades amb aquests sectors tindran l'oportunitat de mostrar-hi la seva feina. 

De Pujol a Montilla

Les relacions econòmiques de Catalunya amb el Japó es van iniciar amb Jordi Pujol el 1985, quan va fer el seu primer viatge institucional. 

Al cap de tres anys, la Generalitat establia la seva primera oficina de representació a l'estranger a Tòquio. Ara és l'oficina d'Acció que impulsa inversions d'empreses catalanes per a qui el mercat japonès suposa la principal porta d'entrada al sud-est asiàtic. 

José Montilla va ser l'últim president que va visitar el Japó, el 2008. 

L'estela de Pujol la van seguir Pasqual Maragall el 2004 i José Montilla el 2008. Ara, 17 anys després, Salvador Illa pren el relleu de l'última visita institucional d'un president de la Generalitat al país nipó. 

Tant Pujol com Maragall van ser rebuts pels prínceps hereus i Pujol també pel primer ministre. Montilla va aconseguir mantenir contactes amb el govern japonès. 

Ara Salvador Illa es trobarà amb els segons nivells de l'administració, el rebran la vicegovernadora de Tòquio i el governador de Kyoto, amb qui la Generalitat ha firmat un acord d'intercanvi de bones pràctiques en els àmbits de les polítiques públiques, la cultura i la recerca. Illa També es reunirà amb l'alcalde d'Osaka.