Identifiquen un nou bacteri que es transmet per via sexual, amb 9 casos diagnosticats a Barcelona
El que van veure al laboratori de microbiologia de l'Hospital Vall d'Hebron els va sorprendre tant que van repetir la prova per estar-ne segurs: tenien pacients amb una infecció diferent, una dermatofilosi que passa de persona a persona, lluny de les zones tropicals on és habitual en animals com cabres, cavalls, elefants o vaques.
Sí que hi ha hagut algun cas en persones, però sempre en contacte molt estret amb els animals, i mai no s'havia encomanat d'una persona a l'altra. El que ara tenien entre mans era del tot inesperat: 9 pacients a Barcelona que no havien estat en contacte amb animals, ni havien viatjat a zones del tròpic.
Juanjo González, microbiòleg del Vall d'Hebron, relata: "A mesura que descobríem casos nous, vam veure que sí que eren persones que podien tenir alguna relació entre elles".
Per via sexual
Tot apunta que la via de contagi és sexual. Vicente Descalzo, metge de la Unitat d'ITS (infeccions de transmissió sexual) del Centre Drassanes-Vall d'Hebron, explica que tots els casos que han vist han estat en homes que tenen sexe amb homes: "Relataven que havien estat en una sauna per a trobades sexuals la setmana prèvia a l'aparició de les lesions".
La situació els quadra, perquè saben que la humitat afavoreix la transmissió. "Veiem que ja en animals, en l'època de pluges, n'hi ha molts més casos", puntalitza Descalzo.
La transmissió entre persones, això sí, no és fàcil: cal aquest entorn d'humitat i un contacte molt estret.
Símptomes lleus
La dermatofilosi no és una malaltia greu. Provoca ferides cutànies lleus. Vicente Descalzo ho detalla: "Són lesions superficials de la pell que provoquen picor i alguna molèstia, però no hi ha hagut cap complicació".
Detalla que generalment són vesícules o granets, potser alguna crosta, "principalment en zones exposades en un contacte sexual, com el pubis, els genitals, la part perianal o la barba".
A més, respon molt bé als antibiòtics: "Afortunadament, hi ha una sèrie d'antibiòtics que són efectius i que, a més, es fan servir habitualment en la pràctica clínica", puntualitza Juanjo González.
Nova espècie
L'anàlisi al laboratori ha mostrat que el bacteri present en les ferides d'aquests pacients presenta una diferència genètica prou gran respecte de l'original dels animals per poder parlar d'una nova espècie.
Pendents de l'aprovació per part de l'organisme que valida aquestes troballes, es pot parlar que estem davant d'un nou bacteri, ja que reuneix els criteris per ser-ho.
El microbiòleg Juanjo González ho explica: "Dins del gènere Dermatophilus ara mateix només hi ha descrita una única espècie, que és la Dermatophilus congolensis, la que típicament afecta animals". Ara ens trobaríem davant d'una nova espècie, dins del mateix gènere Dermatophilus.
Ara hauran d'estudiar si les diferències genètiques d'aquesta nova espècie bacteriana són precisament les que li donen un avantatge per transmetre's de persona a persona, "cosa que fins ara no semblava que fos possible", recalca González.
Més casos a Europa
La troballa feta al Vall d'Hebron s'ha publicat a la revista del Centre de Control i Prevenció d'Infeccions (CDC) dels Estats Units. Simultàniament, també ho ha fet un equip francès, amb casos identificats a París i Lió.
I a partir d'aquí, l'Agència de Salut Pública de Berlín, de forma retrospectiva, també n'ha detectat més casos. És a dir, el bacteri ja es troba en diferents punts d'Europa, sobretot urbans.
Els investigadors creuen que molts casos estan passant desapercebuts. Consideren important ser conscients de la presència d'aquest nou bacteri, tot i que no és greu, per poder tractar-lo i resoldre-ho de pressa i, així, evitar nous contagis. Vicente Descalzo:
Al final, el que volem és protegir la comunitat; som conscients que les persones tenen llibertat sexual i és important donar eines de prevenció i tractament perquè estiguin segurs".
Inevitablement, aquest episodi recorda el de la mpox (verola del mico) de fa quatre anys, però hi ha diferències importants.
La primera és que la mpox és un virus, i ara estem parlant d'un bacteri, que respon perfectament a antibiòtics habituals. A més, la malaltia és molt més lleu i la infecció, molt menys transmissible.
