Comença la recerca en profunditat dels 20 desapareguts del naufragi del ferri de Xipre

Un vaixell de l'Armada turca especialitzat en operacions a gran profunditat s'ha sumat aquest dimarts a la recerca dels 20 desapareguts al naufragi de diumenge passat d'un ferri al nord de Xipre, en què, de moment, s'han confirmat 8 morts.

El vaixell, un catamarà de 40,5 metres, es va enfonsar poc després de sortir del port de Girne, amb 267 persones a bord —259 passatgers i vuit tripulants—, i ha quedat al fons del mar, a uns 514 metres de profunditat, a unes 4 milles (7,5 quilòmetres) del port, quan es dirigia a Tasucu, a Turquia. Es tem que hi pugui haver persones ofegades atrapades dins del ferri.

La nau de rescat turca està dissenyada per a operacions crítiques com accidents marítims, recuperació de restes de naufragis i cerca i rescat submarí. Compta amb robots submarins capaços d'operar fins a 3.000 metres de profunditat. A més de participar en la recerca dels vint desapareguts, el vaixell té previst col·laborar en la recuperació de la caixa negra del ferri enfonsat, propietat de l'empresa turca Filo Denizcilik.

Les feines de rescat al nord de l'illa per localitzar els 20 desapareguts s'han mantingut des de diumenge: "Les tasques de rescat continuen sense descans i amb tots els mitjans disponibles", ha dit el primer ministre.

Embarcacions de la Guàrdia Costanera turcoxipriota, quatre embarcacions privades amb sistemes de visió nocturna i dos helicòpters hi han treballat de nit. De dia s'han afegit a la recerca drons que venien de Turquia.

Acusats d'homicidi imprudent i negligència

La mort de vuit persones confirmades i la desaparició de 20 més en aquest naufragi ha fet que un tribunal turcoxipriota de Girne hagi acusat d'homicidi imprudent i negligència el capità i els set membres de la tripulació del ferri i el gerent de Filo Denizcilik, l'empresa turca propietària del vaixell sinistrat, de qui també va ordenar l'arrest provisional.

El jutge ha dictat tres dies d'arrest per donar temps als investigadors a reunir les dades tècniques pendents, revisar el quadern de bitàcola de la nau i demanar testimonis dels 241 passatgers supervivents.

"Ens enfrontem a un accident tràgic que passarà a la història com el pitjor desastre marítim de Xipre", va dir poc després del sinistre el primer ministre de l'autoproclamada República Turca de Xipre del Nord, Unal Ustel, a l'agència estatal turca de notícies, Anadolu.

En total, són 249 les persones rescatades amb vida del naufragi –inclosa la tripulació–, mentre que ja s'han identificat quatre de les vuit víctimes mortals confirmades, segons ha informat el ministre de Turisme, Fikri Ataoglu.

Als passatgers rescatats els van assistir al mateix port de Girne i després en van traslladar més d'un centenar a diferents hospitals del nord de l'illa, on, segons les autoritats, no hi ha cap persona en estat greu.

Els mitjans de comunicació turcs i xipriotes es van fer ressò de les feines de rescat amb piulades a les xarxes, com la d'aquest mitjà local.

Els supervivents denuncien que la tripulació els va abandonar

L'embarcació, que pertanyia a la naviliera privada Filojet Denizcilik, es va enfonsar davant de la platja de Diana Beach per causes que no se saben encara. Hi ha passatgers que diuen que van sentir una explosió abans que el vaixell s'enfonsés, però, de moment, la tesi oficial és que l'embarcació va topar contra una onada o algun objecte que el va fer naufragar.

Un dels passatgers rescatats ha declarat que el capità va abandonar l'embarcació de seguida i els va deixar abandonats a la seva sort. D'altres asseguren que escapar del ferri va ser "una autèntica lluita per la supervivència", perquè no hi havia prou armilles salvavides per a tots ni bots per embarcar-s'hi. A més, apunten que la tripulació no els va prestar assistència ni cap indicació.

El ferri era a unes tres milles de la costa quan va enviar l'avís a port que estava fent aigües, i es va enfonsar de seguida, tot i que la nau va estar una bona estona surant, amb molts passatgers a sobre que esperaven els equips de rescat.

Alguns testimonis han assegurat que havien vist com alguns passatgers es llançaven al mar quan l'embarcació es va començar a enfonsar i alguns anaven sense armilla salvavides.

L'alcalde de la ciutat de Girne va qualificar la situació de "greu" i ha assegurat que l'embarcació va naufragar, mentre que alguns mitjans apunten que va bolcar.

El vaixell havia de salpar dissabte cap a Turquia i va haver de retardar la sortida fins a l'endemà al matí pel mal temps que feia en aquesta part del nord de Xipre. Diumenge al matí la situació meteorològica havia millorat i permetia la navegació.

S'investiguen les causes del naufragi

La investigació del sinistre analitzarà totes les denúncies i els testimonis dels passatgers, ha dit el ministre d'Obres Públiques i Transports turcoxipriota, Erhan Arikli, a l'agència turca Anadolu.

Hi ha supervivents que han denunciat que les portes estaven tancades en el moment de l'accident, que no tothom tenia armilles i que no es va poder evacuar els passatgers en bots salvavides.

També han dit que el catamarà va començar a fer aigües poc després de salpar i que viatjava a una velocitat excessiva, i afirmen que abans que s'enfonsés es va sentir un soroll a proa semblant a una explosió.

A més, tot i que les causes s'han relacionat amb el mal temps, alguns mitjans apunten al possible mal estat de l'embarcació. Segons l'emissora turca NTV, el vaixell tenia 26 anys d'antiguitat, però feia almenys quatre anys que havia estat inactiu abans del sinistre, i per això també s'investiga si el vaixell estava en condicions tècniques adequades per navegar per alta mar.

La ciutat costanera de Girne és una destinació turística molt popular, tant per als locals com per als visitants estrangers.

L'autoproclamada República Turca de Xipre del Nord ocupa un terç de l'illa, que està dividida des del 1974, després de la invasió militar turca. Es va proclamar independent de Xipre l'any 1983 i només l'ha reconeguda Turquia, el seu patrocinador.

En canvi, la República de Xipre, de majoria grega i xipriota, controla el sud de l'illa i és membre de la Unió Europea.