De 4 a 200 hipopòtams en quatre dècades: l'"herència" de Pablo Escobar que Colòmbia vol sacrificar

Els hipopòtams continuen sent un problema a Colòmbia, i el govern ha decidit sacrificar-ne almenys 80 abans que acabi l'any després que hagin fracassat els altres sistemes que han intentat per controlar-ne la població.

Ho ha anunciat aquest dilluns la ministra de medi Ambient, Irene Vélez, que ha afirmat que si no ho fan, els gairebé 200 exemplars que hi ha ara s'hauran convertit en 500 el 2030 i en més d'un miler el 2035:

Els hipopòtams de Colòmbia són tots descendents dels 4 exemplars que va fer portar la dècada del 1980 el narcotraficant Pablo Escobar pel zoològic de la seva finca del centre del país, Hacienda Nápoles.

De 4 a 200 exemplars en quatre dècades

A mitjans de la dècada del 1990, i un cop Escobar va ser mort i el càrtel de Medellín que va liderar va quedar desmantellat, els quatre hipopòtams van campar lliures, es van reproduir molt i van estendre's fora de la finca.

S'han instal·lat principalment al riu Magdalena, el més gran i important de Colòmbia, i segons el govern són una amenaça per a l'equilibri ecològic i per a espècies autòctones com la tortuga de riu o el manatí.

També per als habitants de la regió, que temen atacs dels hipopòtams, la tercera espècie de mamífer terrestre més gran del món després de l'elefant i el rinoceront que, malgrat que és herbívora, està considerada molt agressiva.

El 2022 el país va declarar aquesta espècie com a invasora, i van fer plans per enviar desenes d'exemplars a països com l'Índia, Mèxic, les Filipines, Sud-àfrica o l'Equador, però aquests plans no s'han concretat.

El 2021 van esterilitzar-ne 24 exemplars disparant-los un anticonceptiu amb rifles, però això no va aconseguir evitar que continuessin proliferant.

Mutacions recessives convertides en dominants

Segons Vélez, un dels motius és la "pobresa genètica" dels exemplars, fruit dels creuaments que han tingut els fills, nets i besnéts del mascle i les tres femelles que va importar Escobar.

Això ha fet que les mutacions recessives nocives que tenien aquests quatre exemplars s'hagin convertit en dominants en molts dels seus descendents, que tenen "danys genètics que ja són visibles":

La ministra de Medi Ambient ha dit que dedicaran més d'un milió i mig d'euros al sacrifici o eutanàsia dels 80 exemplars, que costarà gairebé l'equivalent a 12.000 euros per cadascun.

Crítiques des de l'àmbit animalista

De tota manera, Vélez ha afegit que encara no descarten poder "exportar" part dels exemplars a altres països, que vol mantenir com a segon mètode per solucionar el problema que comporten.

L'anunci ha estat criticat per polítics i entitats de Colòmbia: És el cas de la senadora animalista Andrea Padilla, que considera la mesura "fàcil i cruel" i reclama optar per l'esterilització i el confinament.

Ho ha dit a la xarxa social X, on s'ha fet ressò d'un vídeo que afirma que els milions de caps de bestiar que hi ha al país són molt més nocius per al medi ambient que uns centenars d'hipopòtams.

Parc Temàtic "Hacienda Nápoles"

A l'Hacienda Nápoles, d'uns 20 quilòmetres quadrats i situada al departament d'Antioquia, entre les ciutats de Medellín i Bogotá, Escobar hi va fer construir mansions de desenes d'habitacions, sis piscines i un aeroport.

També una plaça de toros, llacs artificials i moltes més instal·lacions i, a més d'hipopòtams, al zoològic privat hi havia elefants, rinoceronts, camells, zebres, girafes i cangurs entre moltes altres espècies.

La finca va quedar abandonada a mitjans dels anys 90, l'estat colombià va trigar una dècada a aconseguir-ne la propietat i llavors van començar a explotar-la com a atracció turística.

Fa 20 anys es va convertir en un recinte on hi ha diversos parcs temàtics, d'atraccions, aquàtics i un d'anomenat "Aventura Juràssica", i també hi ha un museu dedicat a les víctimes del narcotràfic.