Els informàtics que han posat Rodalies al descobert: "És pitjor del que pensava"

"Sincerament, no entenc com Rodalies pot arribar a funcionar". Ho diu l'Òscar. Al seu costat, el David i el Quan assenteixen. Tots tres es coneixen de fa temps. Han col·laborat en els seus projectes personals, tots amb un objectiu comú: posar llum al servei precari de la xarxa de Rodalies.

Llum en forma de dades. Accedeixen a les fonts obertes de Renfe i Adif i les processen pensant en l'usuari, en el passatger que, des de l'andana, es pregunta quan arribarà el tren (si és que ho fa).

En pocs mesos, tots tres han aconseguit milers d'usuaris que, sovint, troben aquí informació més fiable que a les apps oficials.

Transporta'm: l'èxit d'una idea personal

"Quan vaig començar a treballar a Barcelona, agafava Rodalies cada dia i la manca d'informació era evident". David Cortés, desenvolupador informàtic de Calafell, va passar hores i hores a les andanes preguntant-se per què la informació que apareixia a les pantalles no es complia.

Dit i fet, va concloure que la millor manera de resoldre-ho era amb les seves habilitats informàtiques. Així va crear Transporta'm, una app pensada només per al seu ús personal.

Bevent de les dades de circulació en temps real, i no sense dificultats per les mancances que tenien –en això, diu, "Renfe i Adif tampoc s'entenen"–, va generar una aplicació per consultar l'estat de cada tren, amb els retards actualitzats al moment.

Al cap d'uns mesos, a través de l'associació Dignitat a les Vies, va fer el pas de publicar-la. Volien que l'usuari "que està a penjat a l'andana, que vol saber si aquest tren ve o no ve" hi tingués accés.

Quan els mitjans se'n van començar a fer ressò, l'èxit va ser instantani. Va arribar a tenir tants usuaris simultanis que col·lapsaven el servidor. A dia d'avui, diu Cortés, "tenim més de 80.000 usuaris que han portat a l'aplicació".

Transporta'm, que també dona informació en temps reals de Ferrocarrils de la Generalitat i el Tramvia de Barcelona, pot seguir funcionant gràcies al Premi Drets Digitals des del Disseny, amb els diners del qual es paga el manteniment del servidor.

Després de mesos de veure com els retards s'acumulen, el David es pregunta per què no hi ha millores: "Les dades existeixen i són públicament accessibles; per tant, l'operadora també les té".

Puntual.cat: llum des dels Països Baixos

Tot va començar amb un treball de final de postgrau a la UPC. En Quan van der Knokke, neerlandès que havia viscut bona part de la infància a Camprodon, va plantejar la creació d'un servei que plasmés les dades de puntualitat dels trens.

A través del David Cortés i de Transporta'm, va accedir a la font per crear puntual.cat, el web que recull les estadístiques de compliment i fiabilitat del servei: "La gent parla molt del fet que els trens van malament i, més enllà de com vagin en realitat, els usuaris ho han de poder saber".

A Puntual.cat es recull les dades de puntualitat de cadascun dels trens que circulen a Rodalies i Ferrocarrils. Això permet als usuaris planificar els propers viatges: quan introdueixen el viatge que volen fer, se'ls indica el retard mitjà de cadascun dels trens que fan aquell recorregut i se'ls indica quin percentatge d'opcions tenen d'arribar a l'hora desitjada al destí.

"Em va sorprendre que no existís", confessa, "perquè en altres països aquesta informació és a les apps oficials de les operadores".

En el cas de Rodalies, en canvi, la font de dades original ho complicava tot més. "Eren brutes", diu. Un exemple? Al llistat d'estacions de Rodalies, n'hi havia que se situaven a l'Aragó. "Tot això ho vam haver de netejar".

ElTrenVaTard: censura i rectificació

L'Òscar ja s'havia iniciat abans en aquest món. Va ser amb la creació d'ElTrenVaTard, un web on recollia també dades de l'eficiència del servei. A través de Dignitat a les Vies, va ajudar el David a donar forma a Transporta'm i, aquest any, va donar un tomb al seu projecte personal.

"A l'entitat rebíem periòdicament els documents d'Adif amb les limitacions temporals de velocitat", explica. Parla dels trams on els trens han d'anar més lents per problemes en la infraestructura, que hem publicat periòdicament a 3CatInfo. Són el motiu darrere els retards que pateixen diàriament milers d'usuaris.

"Les lleis europees de transport diuen que aquestes limitacions haurien de ser públiques", explica l'Òscar. Per això va crear un web on les va exposar totes. No només a Catalunya, sinó a tota la xarxa ferroviària espanyola.

La informació, que s'havia mantingut en privat durant anys tot i els esforços dels mitjans de comunicació, va generar un gran interès i va provocar un terrabastall enorme, fins al punt que Adif va bloquejar l'accés al web.

La van denunciar com a phishing, és a dir, com si estigués robant dades personals o bancàries dels usuaris. "És completament fals", assegura l'Òscar. "La pàgina, de fet, no emetia cap cookie, no recollia informació de cap tipus."

Malgrat tot, Adif va forçar que operadores com Movistar bloquegessin l'accés a tot Espanya. "Em vaig espantar molt", confessa. "Va ser bastant dur de veure que m'havien bloquejat la pàgina i les possibles conseqüències que podia tenir això. Però, d'altra banda, també estava tranquil perquè pensava no havia fet res il·legal".

El cas va acabar arribant al Congrés dels Diputats, on el president d'Adif, Luis Pedro Marco, va reconèixer l'error. De fet, ara és la mateixa responsable de la infraestructura qui publica al seu web un mapa amb totes les limitacions de velocitat, si bé hi manca informació com ara les causes o els minuts de retard que provoquen.

"Rodalies va pitjor del que pensava"

Tota la informació que aquests usuaris bolquen a la xarxa, igual que la de webs com ElTrenNoFunciona o RadarRodalies, deixa en evidència les deficiències d'un servei que acumula anys de problemes.

Tots tres programadors ho saben com a usuaris, però ara, amb les dades a la mà, es veuen encara més sorpresos. "Va pitjor del que pensava", reconeix el Quan. I posa un exemple: "Hi ha una gràfica de la mitjana de retard al llarg del dia, i jo m'esperava a veure dos pics a l'hora punta del matí i a l'hora punta de la tarda. Però no, simplement comença i va pujant la quantitat de retard i no és fins després de les 10 de la nit, quan s'aturen els serveis, que la mitjana torna a baixar fins a zero".

En els pròxims mesos, s'espera que Rodalies publiqui una nova app amb més informació.

David Cortés, creador de Transporta'm, assegura que les administracions s'han mogut per l'èxit d'iniciatives com la seva, i els demana que pensin més en els usuaris de Rodalies. "Transporta'm és una aplicació feta per un usuari que realment fa servir Rodalies, que realment sap què és el que necessiten. No es tracta de ser un gran enginyer informàtic, només has d'anar a l'andana".