Google tanca un acord per reobrir una nuclear: així creix la demanda energètica del núvol i la IA
La planta és als Estats Units, va tancar el 2020 i estarà llesta el 2029 per abastir la IA de la companyia
Redacció/Agències
3 min
Google ha anunciat aquest dilluns un acord amb l'empresa energètica nord-americana NextEra Energy que preveu el reinici de la central nuclear de Duane Arnold, l'única que hi ha a l'estat d'Iowa, per abastir la infraestructura d'intel·ligència artificial (IA) del gegant californià.
La central ha estat tancada des del 2020 i estarà llesta per tornar a funcionar a principis del 2029, segons el pacte que han segellat.
El Duane Arnold Energy Center té capacitat per generar més de 600 megawatts i va tancar després de 45 anys de funcionament. L'acord és per 25 anys i l'energia que compri Google servirà per abastir la seva creixent infraestructura de núvol i IA.
Si les autoritats ho acaben aprovant, la central nuclear tornaria a estar en funcionament el 2029. A més, Google ha afegit que l'energia sobrant serà venuda a la companyia elèctrica de l'Estat.
L'estat d'Iowa és conegut com el cor dels Estats Units. Amb una economia basada en l'agricultura i la ramaderia, ara les tecnològiques s'hi han fixat per instal·lar-hi centres de dades.
Un retorn de l'energia nuclear?
Fins ara, mai s'ha tornat a posar en marxa cap reactor nuclear inactiu als Estats Units, però amb Duane Arnold ja són tres --amb Palisades i Three Mile Island-- les centrals que esperen tornar a generar energia, un signe del repunt de la indústria nuclear després de dècades sense grans inversions al país.
La demanda gegantina d'energia per alimentar els centres de dades ha fet que les companyies hagin girat la mirada cap a l'energia nuclear.
Especialment Google, que abans de l'estiu ja va anunciar un projecte per invertir gairebé 7.000 milions de dòlars en els pròxims dos anys per desenvolupar infraestructura per al núvol i la intel·ligència artificial, és a dir, centres de dades.
La demanda elèctrica als Estats Units segueix pujant exponencialment i s'espera que es tripliqui el 2030 (3CatInfo)
Altres companyies han signat acords semblants, com per exemple Microsoft. Però hi ha empreses que han anat més enllà. Oracle i Amazon han anunciat projectes per alimentar els seus centres amb petits reactors nuclears que situarien al costat d'aquestes infraestructures.
Els Estats Units volen encapçalar la carrera de la intel·ligència artificial i tot i que les tecnològiques afirmen que la nuclear és una energia neta, el fet és que la lluita contra el canvi climàtic ha deixat de ser una prioritat. Per exemple, Google ha eliminat de la seva web l'objectiu per al 2030 de ser una empresa que només utilitzi energies netes.
Un augment impulsat per la IA
El renaixement de la indústria nuclear ve impulsat per un gran augment de la demanda d'energia per part de les grans tecnològiques, que busquen fonts d'energia sense emissions d'efecte hivernacle per alimentar els seus centres de dades.
És als Estats Units és on aquesta demanda d'energia és més gran. El 2023, l'últim any que hi ha dades, aquests centres van necessitar 176 terawatts cada hora, el mateix que gasta tot França en electricitat cada hora, i anirà a més.
Precisament, és els Estats Units el país amb més centres de dades instal·lats. Els seus més de 5.426 centres es troben molt per sobre de la quantitat que sumen tots els països que lideren el rànquing, com Alemanya, Regne Unit i la Xina, amb al voltant de 500 servidors cadascun.
El nombre de centres de dades instal·lats als Estats Units és indicatiu de la influència del país sobre la infraestructura d'internet de tot el món (3CatInfo)
El cúmul de centres de dades situats als EUA reflecteix el lideratge nord-americà no només en el tràfic d'internet, com a punt d'origen dels serveis de Meta, Amazon, Alphabet, Microsoft o Apple, sinó també en el desenvolupament i ús d'IA.
Empreses com OpenAI, que tenen la seu al país, requereixen cada vegada més amplada de banda per donar resposta a l'ús intensiu que impliquen els seus productes basats en intel·ligència artificial.
Els creadors de ChatGPT, de fet, van arribar a finals de setembre a un acord amb Oracle i SoftBank per tal de construir fins a 5 nous centres de dades que consumiran tanta energia com la que produeixen 7 grans reactors nuclears. Només el dia anterior, OpenAI acabava d'anunciar un altre acord amb Nvidia que establia la construcció de més centres de dades que requeriran una potència equivalent a 10 reactors nuclears.
