La NASA enviarà una missió a Mart per estudiar-ne l'atmosfera i l'habitabilitat

L'agència espacial nord-americana, la NASA, enviarà una missió robotitzada, és a dir, sense tripulació, al planeta Mart. Anomenada Maven, les sigles en anglès d'"atmosfera de Mart i evolució volàtil", la missió portarà a terme un estudi sobre la història atmosfèrica del planeta, ja que la NASA considera que la desaparició d'aquesta atmosfera és un misteri que la ciència encara no ha pogut revelar.

I és que l'atmosfera del que es coneix com el "planeta vermell" era molt més densa que l'actual i, a la seva superfície, va tenir aigua en forma líquida. L'agència espera, doncs, que la nau, que tindrà vuit instruments científics que han de proporcionar mesuraments directes sobre l'atmosfera, doni pistes sobre l'evolució del planeta i la seva possible habitabilitat. La missió Maven també servirà d'enllaç en les comunicacions d'altres missions robòtiques que es facin a la superfície del planeta.

La nau, que s'enlairarà a finals del 2013 i arribarà a Mart passats més de sis mesos, farà servir el seu sistema de propulsió per entrar en una òrbita el·líptica que oscil·larà entre els 150 quilòmetres i els gairebé 6.000 quilòmetres del planeta. El seu disseny es basarà en els de les sondes "Mars Reconnaissance Orbiter" i "Mars Odyssey", que ja operen en una òrbita al voltant d'aquest planeta.