Més casos de càncer en adults joves a les consultes: "Amb el diagnòstic se't para la vida"
A Catalunya es diagnostiquen cada any 45.000 casos de càncer i l'edat mitjana de diagnòstic són els 66 anys. Els últims anys, però, s'observa un augment de casos en adults joves a partir dels 20 anys. La Societat espanyola d'Oncologia Mèdica preveu que aquest 2026 es diagnosticaran 8.000 càncers en adults de menys de 50 anys en el conjunt de l'Estat. L'increment és especialment significatiu en el càncer de còlon i recte, i el de mama.
El responsable del pla director d'Oncologia a Catalunya, el doctor Josep Maria Borràs, explica que, tot i el degoteig de casos, la incidència del càncer en joves es manté estable, però en països com Anglaterra i els Estats Units el creixement és molt evident.
El de còlon és un tumor típic d'edat avançada; per això sorprèn que en molts països del món hi hagi informacions sòlides d'un increment de casos diagnosticats en gent jove.
Segons Borràs, és molt probable que a Catalunya aquest increment en la incidència ens arribi més tard, com va passar fa uns anys amb el càncer de pulmó: "Amb les dones i el càncer de pulmó, aquí hem trigat a veure l'impacte simplement perquè les dones van començar a fumar més tard".
L'increment de casos que els oncòlegs detecten a les consultes encara no es veu reflectit en taxes d'incidència. El motiu és que hi ha un decalatge d'aproximadament cinc anys entre la suma real dels nous diagnòstics i la taxa d'incidència.
A Catalunya es fan dos registres poblacionals, a Girona i Tarragona, amb els casos que es diagnostiquen entre la població resident en aquestes àrees geogràfiques. Amb aquestes dades es fan estimacions. Les últimes xifres exactes dels casos nous diagnosticats en el conjunt del territori són del 2020, però les estimacions d'acord amb els registres poblacionals acaben sent coincidents amb el còmput real dels casos.
Per què augmenten els casos entre els joves?
El càncer és una malaltia multifactorial, però els oncòlegs defensen que l'increment de casos en població jove està clarament relacionat amb els canvis de patrons en la dieta i l'activitat física.
Sabem que la dieta impacta i l'exercici físic també. No en la mateixa magnitud que el tabac en el càncer de pulmó, però són factors de prevenció molt importants.
Borràs alerta que la pèrdua d'exercici físic en nens i adolescents i l'increment de consum de menjars ultraprocessats i amb alt contingut calòric es podria traduir els pròxims anys en un increment en les taxes d'incidència del càncer entre els joves en relació amb el conjunt de la població.
Marta Crous és la investigadora principal de la unitat nutrició i càncer de I'Institut Català d'Oncologia: "Històricament, hem estat protegits per la dieta mediterrània; per tant, seria important captar el missatge i recuperar la nostra dieta i els nostres hàbits".
En els càncers que més augmenten, el colorectal i el de mama, la dieta i els estils de vida tenen una implicació especial: "Importa el que mengem, com ho cuinem, l'activitat física, l'estrès, les hores de son..."
I entre aquests múltiples factors també hi ha la sobreexposició a tòxics ambientals, que en molts casos entren a l'organisme a través del que mengem.
Cada vegada hi ha més sedentarisme. Les feines ho porten. És clau integrar l'activitat física en la nostra rutina.
Entre les principals recomanacions hi ha l'eliminació de la dieta dels productes ultraprocessats i els sucres afegits, i l'exercici físic regular per combatre el sedentarisme.
Primeres visites amb tumors avançats i metàstasi
El doctor Ramon Salazar fa 35 anys que visita pacients amb càncer colorectal. És cap d'Oncologia Mèdica de l'ICO a l'àrea de l'Hospitalet i, com a centre de referència, a la seva consulta hi arriben els casos joves més complexos.
Reconeix que a peu de consulta observen un increment de diagnòstic en pacients entre 20 i 40 anys: "Malauradament, cada cop amb més freqüència veiem pacients joves amb malaltia localitzada avançada i fins i tot amb metàstasi".
En pacients joves la malaltia avança ràpidament i el diagnòstic en alguns casos endarrereix.
No és la primera causa que et ve al cap en el diagnòstic de qualsevol dels símptomes i tampoc formen part de cap cribratge poblacional.
En el cas del càncer de còlon, els cribratges es fan a la població entre els 50 i els 74 anys. El responsable del pla director d'Oncologia de Catalunya, el doctor Josep Maria Borràs, no és partidari d'avançar l'edat d'inici dels cribratges perquè "el nombre de casos que es diagnostiquen entre joves és petit i probablement es detectarien molts falsos positius i causaríem més alarma que benefici".
Davant l'augment de casos entre adults joves, els oncòlegs demanen estar especialment atents als símptomes i més conscienciació entre els professionals del sistema sanitari per detectar precoçment la malaltia, com apunta el doctor Salazar: "El que cal és una conscienciació tant de la ciutadania com dels metges d'atenció primària perquè siguin conscients que tot i ser rar no és impossible que sorgeixin aquests càncers en gent molt jove".
I adverteixen que davant l'aparició de sang en femta, dolor o anèmia s'acudeixi al metge.
L'impacte emocional en pacients joves
A la Tània li van diagnosticar càncer de còlon amb metàstasi al fetge fa un any i mig. Acabava de complir 30 anys: "Vaig tenir mal de panxa tot l'estiu. Al setembre em van diagnosticar el tumor amb metàstasi. Se't para la vida".
Després d'una quimioteràpia molt agressiva que va permetre eliminar el tumor primari, la Tània ara està en llista d'espera per un tumor hepàtic. Acostumat a tractar amb pacients amb una mitjana d'edat de 70 anys, el doctor Salazar admet el repte emocional de diagnosticar la malaltia a pacients molt joves.
Costa més amb pacients joves. Veig la Tània i penso en les meves filles.
Les últimes dades disponibles a Catalunya constaten 250 casos diagnosticats de càncer colorectal anualment en pacients d'entre 40 i 49 anys i 60 casos entre els 20 i els 39 anys.
