Preparem-nos per a un nou escalfament extra pel Niño, que pot començar aquesta primavera
Des de principis d'any els centres científics de referència alerten d'un possible nou període del Niño; i les possibilitats s'incrementen amb cada actualització de dades.
La setmana passada el Climate Prediction Center, de la NOAA, l'Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica dels EUA, va actualitzar la seva previsió: estima que hi ha un 61% de possibilitats que el Niño s'iniciï aquest maig-juny.
Ho afavoreix el fet que la superfície dels oceans estigui molt calenta i que el març ha estat el quart més càlid mai registrat a nivell mundial, amb 1,48 °C per sobre dels nivells preindustrials, segons el Centre Europeu de Previsions Meteorològiques a Mitjà Termini, de Copernicus.
Oceans molt calents
El Niño s'origina per un escalfament anòmal a l'Oceà Pacífic equatorial i acostuma a generar anys especialment calorosos, perquè fa que una gran quantitat de calor de l'oceà pugi a l'atmosfera, i això genera un extra d'escalfament global.
El Niño acostuma a durar al voltant d'un any i s'intercala amb períodes neutres i de la Niña, que afegeix un extra de refrescament global. Aquest abril hem entrat en un període neutre, després de la Niña 2024-2026 que ha estat breu i dèbil.
Després d'un any i mig de refrescament extra de la Niña, a mitjans de març la temperatura dels oceans era la mateixa que la més alta mai registrada en aquesta època de l'any, que es va assolir al final de l'últim Niño, el 2024, com es veu en aquest gràfic.
Serà un Superniño el del 2026?
Encara no ho podem saber, perquè la intensitat del Niño la determina principalment l'anomalia del vent de l'oest del Pacífic equatorial a l'estiu.
Però la NOAA estima que hi ha més d'un 50% de possibilitats que sigui un Niño fort o molt fort. Les possibilitats que sigui molt fort, un Superniño, l'estima en un 25%.
La possibilitat d'un Superniño es reforça perquè la temperatura del Pacífic equatorial és tant alta que ha avançat la temporada de ciclons.
La setmana passada ho destacava la Yale Climate Connections, de la Universitat de Yale: "Tres ciclons tropicals flanquegen l'equador al Pacífic occidental. Els ciclons tropicals bessons, que es formen a banda i banda de l'equador, solen produir-se una o dues vegades l'any, però veure triplets és força inusual."
A principis de febrer James Hansen --el veterà exdirectiu de la NASA que el 1988 va donar la primera gran alerta mundial sobre l'escalfament global-- ja va destacar que la Niña 2024-2026 ha tingut una temperatura mínima més alta que les més altes dels Niño de la dècada passada i que tots els Superniño anteriors, i que hi ha "una acceleració de l'escalfament global que va començar al voltant del 2015".
Com pot afectar Catalunya?
Encara no ho podem saber del cert, però sí que sabem com ens acostuma a afectar. Al sud d'Europa el Niño tendeix a generar estius més llargs i onades de calor més intenses i freqüents, com va passar a Catalunya el 2023-2024.
En cas que el Niño s'allargui fins a l'hivern, com es preveu pel 2026, els hiverns tendeixen a ser menys freds, més plujosos i amb més risc de pluges torrencials.
Preparem-nos tan bé com puguem
La NOAA estima que hi ha un 61% de possibilitats que el Niño s'iniciï aquest maig-juny. Si es confirma, s'allargarà almenys fins a finals d'any o principis del 2027. I pot ser un Superniño.
Un estudi publicat a finals de març a la revista científica Nature destaca que la intensitat, la freqüència i la durada de les onades de calor s'han accelerat les darreres dècades. Analitza sis onades de calor extremes el 2003-2024 i mostra com els impactes en la salut afecten desproporcionadament els grups més vulnerables: la gent gran, les embarassades, els nens petits, els malalts crònics i les persones que no poden accedir a una refrigeració adequada.
El Niño, la Niña, i els períodes neutres intercalats, formen conjuntament el ENSO (El Niño Oscil·lació del Sud) un cicle que acostuma a durar 3-7 anys. Necessitem incorporar el cicle Niño-Niña a les nostres previsions, perquè cada vegada més condicionarà les nostres vides.
El Niño afegeix un extra d'extrems meteorològics que cada vegada seran més extrems. A finals de març, l'Organització Meteorològica Mundial va alertar que els oceans han duplicat la seva taxa d'escalfament el 2005-2025 i que estan absorbint el 91% de l'excés d'escalfament.
En el millor dels escenaris l'escalfament global anirà a més almenys durant cinc dècades, que és quan l'últim gran emissor, l'Índia, s'ha compromès a arribar a zero emissions. A més, durant cinc dècades, si tots els països compleixen els seus compromisos de reducció d'emissions i si aprofitem bé els marges de maniobra que tenim.
Hem d'acceptar que som a l'inic d'una llarga època de canvis radicals. Necessitem adaptar-nos i preparar-nos tant com puguem, a nivell personal i a nivell social.
Ens hem d'organitzar: hem de planificar a curt, mitjà i llarg termini.
