La NASA confirma que la peça d'un coet de SpaceX a la deriva s'ha estavellat contra la Lluna
Una peça d'un coet de l'empresa SpaceX ha impactat aquest dimecres a la Lluna a gran velocitat, segons ha confirmat la NASA. La col·lisió s'ha produït en una zona amagada de la Lluna i cap satèl·lit o sonda orbitant l'astre que n'ha pogut captar imatges en directe, però l'agència ha pogut verificar-ho posteriorment i n'ha donat més detalls en un vídeo a xarxes.
Es tracta d'un fragment del coet Falcon 9, que havia servit per propulsar un mòdul de la missió Firefly Aerospace –que havia de dur càrrega a la superfície de la Lluna– i que en desacoblar-se del mòdul havia quedat flotant a l'espai ja feia més d'un any.
Aquesta part del coet té una mida similar a la d'un autobús escolar, pesa al voltant de quatre tones i viatja a una velocitat aproximada de 8.690 kilòmetres per hora.
Estava previst que la peça del coet caigués al cràter Einstein, situat a l'extrem oest de la Lluna i que costa de veure des de la Terra a ull nu. De fet, l'agència espacial de Corea del Sud KARI ha aconseguit captar imatges del punt de col·lisió abans i immediatament després que impactés, que van confirmar "canvis en el terreny".
L'empresa del magnat Elon Musk, responsable de la deixalla espacial, ha assegurat que l'impacte a la Lluna no ha estat intencionat.
Un cas poc comú però no perillós
Aquest tipus de ferralla sovint torna a caure a la Terra després de propulsar els mòduls als seus objectius. En entrar a l'atmosfera, s'acaben consumint per la fricció o cauen en trossos més petits a l'oceà.
Però el coet Falcon 9, de la missió de la NASA que tenia com a objectiu allunar mòduls de càrrega a la superfície del satèl·lit, necessitava més impuls del que és habitual i va quedar flotant a l'espai amb altres deixalles de satèl·lits.
Quan va quedar finalment sense combustible per controlar-ne la trajectòria, els astrònoms de la missió van determinar que aquest fragment del coet acabaria entrant en l'òrbita de la Lluna i finalment impactant en la seva superfície.
La NASA ha insistit que l'impacte no representa una amenaça o perill per a ningú, ja que la Lluna no està habitada, però sí que alimenta el debat sobre com es gestionen les deixalles espacials.
La portaveu de la NASA Kelsey Young ha assegurat que no es va planejar de manera "deliberada" i que aquest tipus de pràctica està acceptada en les operacions lunars, perquè és una "estratègia previsible i rastrejable per a eliminar el hardware al final de la seva vida útil".
Els impactes de restes d'aeronaus a la Lluna són poc comuns, però hi ha precedents. En els últims 15 anys hi han hagut impactes a la superfície lunar de trossos de coets de la Xina, els Estats Units, l'Índia, Rússia i Israel.
