Alerta per un brot de chikungunya a la Xina que afecta 7.000 persones: què és i com es contagia?
El virus, transmès per mosquits, causa febre i dolor articular, però rarament provoca la mort en humans
La Xina pateix el brot més gran de virus del chikungunya detectat fins ara a la zona continental del país. La ciutat xinesa de Foshan, a la província de Guangdong i a uns 170 quilòmetres de Hong Kong, es troba sota alerta sanitària per la infecció de més de 7.000 persones amb aquest virus que propaguen els mosquits.
Els experts en malalties infeccioses del país advertien aquesta setmana que el virus del chikungunya podria persistir al sud de la Xina més enllà de la temporada de pluges, ja que els ruixats intensos continuen afavorint l'activitat del mosquit tigre.
Les pluges torrencials dels darrers dies, considerades de les pitjors del segle, han creat basses d'aigua estancada ideals per a la reproducció dels mosquits tigre, un insecte que només necessita una petita quantitat d'aigua neta per reproduir-se.
El virus no es transmet entre persones, però causa febre, dolor articular i altres símptomes similars als del dengue.
Control i mesures
Les autoritats xineses han desplegat una campanya de contenció basada en estratègies vistes durant la pandèmia de la covid-19. S'ha desplegat la fumigació en carrers i edificis, drons per detectar zones amb aigua estancada, la introducció de peixos que devoren larves de mosquit i la inclusió de mosquits elefant com a mesura biològica.
També s'han imposat multes de fins a 10.000 iuans (uns 1.200 euros) i talls de subministrament elèctric per incomplir l'eliminació d'aigua estancada.
Els pacients confirmats s'hospitalitzen i s'aïllen en habitacions protegides amb mosquiteres, amb alliberament controlat després d'un test d'àcid nucleic negatiu.
Viatges i falta d'immunitat
L'augment del trànsit internacional també contribueix a la propagació del virus, ja que els mosquits tigre són presents per tot el món tropical. A més, com apunten alguns experts, aquesta epidèmia és especialment preocupant perquè la Xina continental no té immunitat prèvia contra el chikungunya.
En aquest sentit, Taiwan ha registrat el primer cas importat de chikungunya procedent de Foshan, quan una viatgera va ser diagnosticada després de tornar a l'illa el 30 de juliol.
Símptomes i prevenció
El chikungunya no té tractament específic; els símptomes més comuns són febre i dolor articular intens, i les morts són rares.
Els organismes sanitaris adverteixen els viatgers, com la CDC dels Estats Units, que ha emès un avís de viatge de nivell 2 i recomana mesures de prevenció com repel·lents, roba protectora, mosquiteres i considerar la vacunació en els casos que calgui.
L'epidèmia de chikungunya al sud de la Xina és un esdeveniment inèdit. Les pluges extremes, la manca d'immunitat poblacional i els viatges internacionals han generat un entorn molt propici per a la propagació del virus.
