El govern francès hauria permès a Nestlé vendre aigua contaminada que era un risc per a la salut

Una sèrie de correus electrònics de l'any 2021 demostrarien que les oficines de l'aleshores primer ministre i de la presidència francesa van permetre a Nestlé, el productor més gran d'aigua embotellada del món, continuar venent aigua que era un risc per a la salut i que s'havia filtrat amb sistemes de purificació no autoritzats davant la contaminació de moltes de les seves fonts. 

Els correus els han revelat aquest dimarts el diari Le Monde i la cadena pública Radio France, en un nou capítol de l'escàndol destapat l'any passat sobre l'ús de filtres il·legals per part de la multinacional propietària de marques com Perrier, Vittel, Hépar i Contrex.

"Nombrosos intercanvis de correus electrònics i memoràndums ministerials mostren com el govern francès va afavorir els interessos de Nestlé en detriment dels consumidors, en permetre que el grup suís seguís comercialitzant una aigua que sabia no només que no complia la normativa, sinó que a més suposava un risc per a la salut", assenyala Le Monde.

La investigació apunta que "el cas va ser seguit i arbitrat fins a la cúspide, a l'Elisi", cosa que el president francès, Emmanuel Macron, ha negat aquest mateix dimarts en declaracions a la premsa. "No estic al cas d'aquestes coses. No hi ha entesa amb ningú, no hi ha connivència amb ningú", ha assegurat Macron.

Després d'aquestes revelacions, diverses ONG com ara Foodwatch o Transparència Internacional han reclamat que s'iniciï una investigació independent i es facin públics els contactes entre el govern i l'Elisi amb la multinacional.

 "Està en joc la credibilitat del nostre sistema democràtic i la protecció de la sanitat pública", ha afirmat Transparència Internacional en un comunicat.

Cronologia d'un escàndol

El gener de l'any passat, diverses ONG van denunciar que Nestlé havia embotellat aigües minerals contaminades d'origen i filtrades a posteriori amb tractaments il·legals per treure'n les impureses.

La companyia va admetre aleshores haver fet servir tractaments prohibits en algunes de les seves aigües minerals, com la desinfecció amb llum ultraviolada o la filtració amb carbó actiu, per garantir-ne un consum sense cap risc. Això, malgrat que segons la legislació francesa, l'aigua que s'etiqueta com a mineral no es pot filtrar i ha de ser natural.

Arran d'aquestes revelacions, Nestlé va assegurar que havia retirat els filtres il·legals, però les autoritats sanitàries van reforçar els controls sobre l'empresa i es van tancar totes les fonts de captació d'aigua mineral natural que no es consideraven "potables per al tractament", tant al departament dels Vosges com al Gard.

L'abril de l'any passat les autoritats van decretar la destrucció de dos milions d'ampolles d'aigua amb gas Perrier després d'haver-se detectat bacteris "d'origen fecal" en algunes unitats.

Al setembre, la justícia francesa va imposar a la multinacional una multa de dos milions d'euros per un cas de perforacions il·legals en l'àmbit freàtic i per l'ús de tractaments prohibits en aigües minerals.

A més, al desembre, Le Monde i Radio France van destapar un informe de l'agost que assenyalava que Perrier mantenia l'ús de filtres il·legals per tractar l'aigua de la seva font natural gasosa de Vergesa, on es van detectar "bacteris potencialment perillosos per als humans" durant una inspecció sorpresa, el 30 de maig.

En les conclusions, l'Agència Regional de Sanitat d'Occitània convidava la multinacional suïssa a plantejar-se posar fi a la producció d'aigua mineral natural i donar un altre ús a la captació que garanteixi la seguretat sanitària.

"Aquestes contaminacions bacterianes, encara que puntuals, són inacceptables per a l'aigua mineral natural", advertia l'informe.